पेरिस के Longchamp हिप्पोड्रोम में 4 अक्टूबर 2026 को चार वर्षीय दारिज़ ने जॉकी मिकाएल बारज़ालोना और प्रशिक्षक फ्रांसिस-आनरी ग्राफ़ार के साथ Qatar Prix de l’Arc de Triomphe में अपनी जीत दोहराई। यह 1978 के बाद पहला नर घोड़ा है जिसने अपना खिताब बचाया है, और इतिहास में ऐसा दोहरा मुकाम हासिल करने वाला नौवां घोड़ा है।
Bay City Roller और Diamond Necklace पर यह जीत केवल एक दौड़ का नतीजा नहीं, बल्कि प्रतिभा, तैयारी और मालिकों—Aga Khan Studs—की उस तैयारी का प्रमाण है कि वे जोखिम लेकर चैंपियन को जल्दी प्रजनन केंद्र भेजने के बजाय चौथे वर्ष तक दौड़ में बनाए रखें।
ऐसी दुनिया में, जहां पुरस्कार राशि और प्रजनन शुल्क घोड़ों को जल्दी प्रतियोगिता से बाहर निकालने को प्रेरित करते हैं, दारिज़ को प्रशिक्षण में बनाए रखने का निर्णय घुड़दौड़ की अर्थव्यवस्था को लगभग चुनौती देने जैसा लगता है। ग्राफ़ार और उनकी टीम ने साबित किया कि असाधारण घोड़े बदलती परिस्थितियों और कड़ी प्रतिस्पर्धा के बावजूद शीर्ष स्तर पर दोबारा दौड़ने की क्षमता रखते हैं।
बारज़ालोना ने कहा कि ऐसी दौड़ में दो बार जीतना दारिज़ की असाधारणता दर्शाता है: रफ़्तार तेज़ नहीं थी, दौड़ उलझी हुई रही, लेकिन घोड़े की शुद्ध क्षमता ने नतीजा तय कर दिया। यह फ़ॉर्म का संयोग नहीं, बल्कि एक व्यवस्थित श्रेष्ठता है, जिसकी पुष्टि प्रारंभिक Prix Foy में भी हुई।
आगा खान परिवार के लिए यह Arc में नौवीं जीत है, इक्कीसवीं सदी में पांचवीं। दारिज़ Alleged और Enable के साथ किंवदंतियों की श्रेणी में शामिल हो गया, यह दिखाते हुए कि सच्चे चैंपियन बाज़ार के दबाव के आगे नहीं झुकते और दशकों तक आंकड़े बदलने में सक्षम होते हैं।
अब सवाल केवल यह नहीं है कि दारिज़ Breeders’ Cup Turf में भी सफलता दोहराएगा या नहीं, बल्कि यह भी है कि भविष्य में मालिक कितनी बार दीर्घकालिक खेल-कीर्ति के लिए अल्पकालिक आर्थिक तर्क के खिलाफ जाने को तैयार होंगे।
