In juli 2026 werd een aflevering van The Joe Rogan Experience uitgezonden met Timothy Alberino – auteur, spreker en onderzoeker van oude mysteries. Het gesprek ging over een van de meest verontrustende en hardnekkige verhalen uit de moderne folklore – de zogenaamde Afghaanse reus. Het is niet de eerste keer dat Alberino dit onderwerp aansnijdt, maar deze keer klonken de details, ondersteund door verwijzingen naar getuigenissen van militairen, bijzonder levendig.
Volgens het verhaal begon het allemaal in 2002 in een bergachtig gebied nabij Kandahar in Afghanistan. Een groep Amerikaanse mariniers, op zoek naar Taliban-strijders, stuitte op een grot. Lokale bewoners zouden daar voedsel en voorwerpen hebben achtergelaten, wat argwaan wekte. In plaats van militanten stuitten de soldaten op een enorme humanoïde. Volgens de beschrijvingen doodde het wezen de eerste eenheid volledig. Toen een tweede groep werd gestuurd om de vermisten te zoeken, ontdekten ze de reus die, volgens ooggetuigen, de lichamen van de doden opat. Militairen, getraind voor gevechten, slaagden erin hem te vernietigen.
Alberino verwijst naar een gesprek met een C-130 piloot, die in 2005 naar verluidt betrokken was bij het transport van het lichaam. Volgens hem werd de lading geleverd op een pallet van 7 bij 9 voet. Het wezen lag in foetushouding, maar de armen, benen en hoofd hingen eraf. De lengte werd geschat op 10–12 voet (ongeveer 3–3,7 meter), het gewicht op ongeveer 500 kilogram (1100 pond). De piloot beschreef roodachtig haar, zes vingers en tenen, en een ongelooflijke lichaamsdichtheid. De stank van ontbinding en muskus was zo sterk dat hij hem lang bijbleef. Het lichaam zou naar de luchtmachtbasis Bagram zijn gebracht en vervolgens verder.
De onderzoeker benadrukt dat dit geen op zichzelf staand geval is. Volgens zijn informatie werd in Afghanistan gesproken over verschillende vergelijkbare wezens. Alberino vertelt over de reacties van hooggeplaatste militairen en functionarissen van het Pentagon: bij het ter sprake brengen van het onderwerp werden gezichten bleek, gesprekken stopten, en in één geval waarschuwde de gesprekspartner voor het gevaar van verdere ondervragingen. Eén commandant zou zwijgend naar een telefoon hebben gewezen, wat impliceerde dat het gesprek kon worden afgeluisterd.
Het Pentagon ontkent het incident officieel. Vertegenwoordigers van het ministerie hebben herhaaldelijk verklaard dat er geen verslagen zijn van een dergelijk conflict, personeelsverliezen of het transport van een niet-bestaand wezen. Factcheckers en militaire journalisten beschouwen het verhaal als een moderne mythe, waarbij ze wijzen op het gebrek aan documenten, namen, foto's en onafhankelijke bevestigingen.
Alberino koppelt het verhaal aan de bredere context van legenden over reuzen – van de Bijbelse Nefilim tot oude overleveringen van verschillende volkeren. Afghanistan, met zijn ontoegankelijke bergen, ruïnes uit de tijd van Alexander de Grote en afgelegen gebieden, blijft een plek waar dergelijke verhalen vruchtbare grond vinden. Hoeveel waarheid erin zit, is een open vraag. Zolang er geen solide bewijs is, leeft het verhaal voort in de verhalen van veteranen, podcasts en online discussies, en zet het ons aan het denken over hoeveel er nog onontdekt is in de afgelegen hoeken van de planeet.
De aflevering met Alberino trok in korte tijd honderdduizenden kijkers, wat opnieuw een golf van interesse in het onderwerp opriep. Of het nu een waargebeurde gebeurtenis, een militaire legende of een moderne mythe is – de Afghaanse reus blijft een van de meest intrigerende mysteries van onze tijd.
