2026年7月、「ジョー・ローガン・エクスペリエンス」に、古代の謎の研究者、作家、講師であるティモシー・アルベリノが登場したエピソードが配信された。会話は、現代の民間伝承の中で最も不穏で根強い物語の一つ、いわゆる「カンダハールの巨人」に及んだ。アルベリノがこのテーマを取り上げるのは初めてではないが、今回は軍関係者の証言への参照によって裏付けられた詳細が、特に鮮明に語られた。
語られたところによると、すべては2002年、アフガニスタンのカンダハール近郊の山岳地帯で始まった。タリバンを捜索していたアメリカ海兵隊の部隊が洞窟に遭遇した。地元住民がそこに食料や品物を運んでいたという噂があり、疑念を抱かせた。兵士たちは、戦闘員の代わりに、巨大な人型生物に遭遇した。説明によると、その生物は最初の部隊全員を殺害した。行方不明になった兵士たちを捜索するために第二部隊が派遣されたとき、彼らは巨人に遭遇し、目撃者によると、巨人は死亡した兵士たちの遺体を食べていたという。戦闘訓練を受けた兵士たちは、それを撃退することに成功した。
アルベリノは、2005年に遺体の輸送に関与したとされるC-130のパイロットとの会話に言及している。彼によると、積荷は7フィート×9フィートのパレットで運ばれた。その生物は胎児の姿勢で横たわっていたが、手足と頭は垂れ下がっていた。身長は約10〜12フィート（約3〜3.7メートル）、体重は約500キログラム（1100ポンド）と推定された。パイロットは、赤みがかった髪、手足に6本の指、信じられないほどの体の密度について説明した。腐敗とムスクの匂いは非常に強く、長く記憶に残ったという。遺体はバグラム空軍基地に運ばれ、その後さらに運ばれたとされる。
研究者は、これが単一の事例ではないことを強調している。彼の情報によると、アフガニスタンでは同様の生物が複数存在したという話があった。アルベリノは、高官の軍関係者や国防総省職員の反応について語っている。テーマに言及すると顔が青ざめ、会話は途絶え、あるケースでは、相手はそれ以上の詮索の危険性について警告した。ある指揮官は、会話が盗聴されている可能性を示唆するように、黙って電話を指差したという。
国防総省は公式にこの事件を否定している。当局者は、そのような遭遇、人員の損失、または存在しない生物の輸送に関する記録は一切存在しないと繰り返し述べている。ファクトチェッカーや軍事ジャーナリストは、文書、名前、写真、独立した確認がないことを指摘し、この話を現代の神話に分類している。
アルベリノは、この話を、聖書のネフィリムから様々な民族の古代の伝説まで、巨人の伝説というより広い文脈と結びつけている。アレキサンダー大王時代の遺跡や孤立した地域があるアフガニスタンのアクセス困難な山々は、このような話が肥沃な土壌を見つける場所であり続けている。それらにどれほどの真実があるかは、未解決の問題である。確固たる証拠がない限り、この物語は退役軍人の語り、ポッドキャスト、オンラインでの議論の中に生き続け、地球の遠い隅に、まだどれほど多くの未知のものが隠されているのかを考えさせる。
アルベリノが登場したエピソードは短時間で数十万回の再生回数を記録し、再びこのテーマへの関心を高めた。それが現実の出来事であれ、軍の伝説であれ、現代の神話であれ、「カンダハールの巨人」は私たちの時代の最も興味深い謎の一つであり続けている。
