In Nigeriaanse gezinnen, waar elke dollar telt, kiest men er steeds vaker voor om de wachtrijen bij banken en de hoge kosten voor buitenlandse overschrijvingen te vermijden. In plaats daarvan stappen zij over op stabiele cryptomunten die gekoppeld zijn aan de Amerikaanse dollar. Volgens gegevens van het IMF die op 16 juni 2026 zijn gepubliceerd, is deze trend inmiddels geëvolueerd van een nicheverschijnsel naar een belangrijk betalingskanaal.
In de periode van juli 2023 tot en met juni 2024 ontving Nigeria ongeveer 59 miljard dollar aan cryptotransacties. Het land was daarmee verantwoordelijk voor circa 60 procent van alle instroom aan stablecoins in Sub-Sahara Afrika. De reden is simpel: traditionele kanalen voor geldovermakingen zijn duur, met een gemiddelde kostprijs van 9 procent voor het verzenden van 200 dollar naar de regio, terwijl het wereldwijde gemiddelde op 6 procent ligt.
Stablecoins trekken gebruikers aan vanwege hun snelheid en voorspelbaarheid. Overschrijvingen verlopen vrijwel onmiddellijk via de smartphone, en de mogelijkheid om spaargeld buiten de volatiele naira aan te houden is zeer aantrekkelijk. Voor kleine bedrijven en huishoudens is dit een manier om hun koopkracht te behouden en betalingen aan buitenlandse partners te versnellen, zeker nu de lokale munt aan waarde verliest.
Achter dit gemak gaan echter systeemrisico's schuil. De massale overstap naar dollar-tokens vermindert de vraag naar de naira, wat de instrumenten voor het monetaire beleid van de Centrale Bank verzwakt. Daarnaast bemoeilijken transacties via digitale portemonnees het toezicht en vergroten ze de kans op illegale geldstromen. Het IMF wijst expliciet op deze uitdagingen voor toezichthouders.
Hier lopen de belangen van de gewone burger en de staat uiteen. De persoon die geld naar familie stuurt of importgoederen betaalt, profiteert van de lage kosten en de snelheid. De staat wordt echter geconfronteerd met een verlies aan controle over de valuta en het financiële systeem. Dit is een klassiek voorbeeld van een technologische oplossing die de gaten opvult die door traditionele instituten zijn achtergelaten.
De opkomst van stablecoins in Nigeria laat zien hoe digitale middelen in staat zijn de gebruikelijke geldstromen te veranderen wanneer officiële kanalen te duur of onbetrouwbaar worden. De vraag is nu of toezichthouders de regels kunnen aanpassen zonder het vertrouwen te verliezen van degenen die hun keuze al hebben gemaakt.
