De mening van columniste Ashley Tamblin van de South China Morning Post, gepubliceerd op 4 oktober 2026, stelt dat om van Hongkong een stad te maken die echt hondvriendelijk is, 'hondengeletterdheid' nodig is — basiskennis over het gedrag van dieren, die niet alleen eigenaren moeten bezitten, maar iedereen die de openbare ruimte met hen deelt.
Sinds juli 2026 geldt in Hongkong een gereguleerde regeling die honden toestaat in goedgekeurde restaurants te verblijven. Meer dan 2200 horecagelegenheden hebben een aanvraag ingediend, en al in de eerste maand namen meer dan 980 restaurants aan de regeling deel. Deze veranderingen weerspiegelen een geleidelijke verandering in de omgang van stadsbewoners met honden, maar recente tragische incidenten — aanvallen van grote honden in Yuen Long en Tai Kok Tsui — hebben het maatschappelijke debat bemoeilijkt.
Tamblin benadrukt dat de perceptie van honden sterk verschilt: kleine gezelschapsdieren maken al lang deel uit van het stadsleven, terwijl grote rassen, plaatselijke kruisingen en zwerfdieren andere reacties oproepen. Juist daarom moet 'hondengeletterdheid' het begrip omvatten van signalen van angst, stress, territorialiteit en plotselinge bewegingen, evenals het vermogen om een onbekende hond tijdig ruimte te geven.
Voorlichting heft de verantwoordelijkheid van eigenaren niet op en vervangt geen strenge controle, maar vormt een extra laag van preventie. De columniste, die al vele jaren met asielen op het eiland Lantau samenwerkt, merkt op: de moeilijkheden ontstaan vaak niet door een 'slechte' of 'goede' hond, maar door een gebrek aan begrip van zijn gedrag in een dichte stedelijke omgeving.
Een dogvriendelijke stad moet ook rekening houden met de belangen van hen die bang zijn voor dieren of om culturele redenen de voorkeur geven aan afstand. Basiskennis over honden helpt andermans grenzen te respecteren en tegelijk verantwoord eigenaarschap te ondersteunen.
Zoals Tamblin schrijft, hoeven we geen experts te worden, maar is het belangrijk te leren situaties te onderscheiden en daarop gepast te reageren — dat is de stap naar echte 'hondengeletterdheid' in Hongkong.
