米司法省は、ABC、CBS、CNN、NBC、Fox Newsの五大テレビ局に対して調査を行っている。発端となったのは、ホワイトハウスでの合同取材を一時停止するという各局の決定だった。
調査は、独占禁止法違反の可能性に関するものだ。関係者によると、司法省は金曜日に各ネットワークに連絡を取り、テレビプールの運用に関連するやり取りや資料を求めた。
プールとは、テレビ局が交代で大統領の撮影を担当し、その映像を他の報道機関と共有する、長く続いてきた仕組みである。九月、トランプ政権がCNNの記者、およびMS NowとPoliticoの記者から取材証を撤回したことを受け、各ネットワークは数日間この慣行を放棄した。
その結果、大統領と中国の習近平国家主席の会談を含む一部の重要な出来事が、主要局の放送で伝えられなかった。その後、裁判所が除外された報道機関のアクセスを一時的に回復させ、プールは活動を再開した。
司法省の代表エミリー・コヴィントンは、「テレビプールの加盟局は、ホワイトハウスの出来事の報道を誇らしげにボイコットした」と述べた。彼女は、商業上の競合企業間の集団的ボイコットは、独占禁止法の要となるシャーマン法に違反する可能性があると指摘した。
今回の調査は、トランプ政権と報道機関との緊張関係における新たな一幕となった。ホワイトハウスは以前、大統領へのアクセスは権利ではなく特権だと述べており、三つの報道機関が第一修正条項違反を主張して当局を訴えている。
各ネットワークは今のところコメントを控えるか、公式な通知は受け取っていないと述べている。調査自体は始まったばかりで、その結末はまだ不明である。しかし、独占禁止法の審査は、メディアの慣例的な連携に疑問を投げかけるほどの価値があるのだろうか。
