משרד המשפטים של ארה"ב מנהל חקירה נגד חמשת ערוצי הטלוויזיה הגדולים — ABC, CBS, CNN, NBC ו-Fox News. העילה לכך הייתה החלטתם להשעות זמנית את הסיקור המשותף של אירועים בבית הלבן.
הבדיקה נוגעת לחשד להפרה אפשרית של דיני ההגבלים העסקיים. לפי מקורות, המשרד יצר קשר עם הרשתות ביום שישי וביקש התכתבויות וחומרים הקשורים לפעילות מאגר העיתונאים של הטלוויזיה.
מאגר העיתונאים הוא מערכת ותיקה שבה ערוצי הטלוויזיה מצלמים בתורם את הנשיא ומשתפים את הצילומים עם כלי תקשורת אחרים. בספטמבר נמנעו הרשתות מהנוהג הזה למשך כמה ימים לאחר שהממשל של טראמפ שלל את ההסמכה מעיתונאי CNN, וכן מ-MS Now ומ-Politico.
כתוצאה מכך, כמה אירועים חשובים, ובהם פגישת הנשיא עם מנהיג סין שי ג'ינפינג, נותרו בלי שידור בערוצים הגדולים. מאוחר יותר בית המשפט השיב זמנית את הגישה לכלי התקשורת שהורחקו, ומאגר העיתונאים חידש את פעילותו.
דוברת משרד המשפטים, אמילי קובינגטון, מסרה כי "חברי מאגר העיתונאים של הטלוויזיה החרימו בגאווה את הסיקור של אירועים בבית הלבן". היא הזכירה כי חרמות קבוצתיות בין מתחרים מסחריים עלולות להפר את חוק שרמן — חוק ההגבלים העסקיים המרכזי.
החקירה היא פרק נוסף ביחסים המתוחים בין ממשל טראמפ לעיתונות. הבית הלבן כינה בעבר את הגישה לנשיא זכות יתר ולא זכות, ושלושה כלי תקשורת הגישו תביעה בטענה שהרשויות מפרות את התיקון הראשון.
הרשתות נמנעות לעת עתה מתגובה או מוסרות כי לא קיבלו הודעות רשמיות. החקירה עצמה רק מתחילה, ותוצאותיה עדיין אינן ברורות. אך האם חקירת הגבלים עסקיים מצדיקה להטיל ספק בתיאום המקובל בין כלי התקשורת?
