Greater Bay Technology（広州巨湾技研）は、電気自動車（EV）用全固体電池の初となる「Aサンプル（エンジニアリング・プロトタイプ）」を公開したと発表しました。同社の報告によれば、このサンプルは常温環境下で約400Wh/kgのエネルギー密度を実現しており、1,000回の充放電サイクル後も80%以上の容量を維持しているとのことです。
これらは量産製品ではなく、あくまで開発段階の試作機であることに留意が必要です。Aサンプルは通常、基本設計や製造プロセスの検証を目的としており、実際の走行環境における完全なバリデーション（妥当性確認）のサイクルを終えたものではありません。同クラスの全固体電池セルの従来記録は350〜370Wh/kg程度であったため、今回の性能向上は顕著ですが、依然として実験室レベルやパイロット生産の枠内での成果と言えます。
大量生産に向けた主な障壁となっているのは、低温時における固体電解質の安定性、材料コスト、そして品質を損なうことのないスケールアップの難しさです。AサンプルからBサンプル、さらにはCサンプルへと移行するには通常18〜36ヶ月を要し、車載認定を得るためには安全性や耐久性に関する追加の試験も必要となります。
全固体電池は、リチウムイオンが液体の代わりに固体電解質の中を移動する仕組みを採用しています。これにより発火リスクが低減されるとともに、負極に金属リチウムを使用することが可能になり、エネルギー密度が飛躍的に高まります。これを例えるなら、水が流れるパイプを、孔の大きさを制御した多孔質の石に置き換えるようなものであり、流れは安定しますが、材料の極めて精密な調整が不可欠となります。
今回の成果は、商用全固体電池の登場時期が2028年から2030年頃に近づいていることを示唆していますが、1kWhあたり100ドルを切るような急速な低価格化を保証するものではありません。市場に実質的な影響を与えるためには、大規模な量産体制における性能の裏付けと、実際の車両への統合プロセスが不可欠です。
現段階のAサンプルは技術的な実現可能性を証明してはいるものの、近い将来における経済的な普及という課題を解決するには至っていません。
