2026年5月16日、ブルックリン美術館で展覧会「Iris van Herpen: Sculpting the Senses（イリス・ヴァン・ヘルペン：感覚を彫刻する）」が開幕した。展示を前に、来場者たちは最初の一瞬からその場に立ち尽くした。モデルの一歩一歩が建築的な身振りへと変貌し、布地と身体、そして周囲の空間が、途切れることのない一つの流れとして共生し始めた。それは単なる展覧会の幕開けではなく、ファッションが独立した芸術形式として自らを決定づけた、新たな言語の誕生であった。
イリス・ヴァン・ヘルペンは、2007年に23歳で自身のブランドを設立した。彼女は当時からすでに、ファッションの伝統的なルールに従うことを拒んでいた。当時、3Dプリントは主に建築家やエンジニアの専売特許であった。ヴァン・ヘルペンは、この技術を衣服の制作に取り入れた最初のデザイナーの一人となった。この大胆な一歩が、ファッション、彫刻、そして建築の境界を再定義するという、彼女の長い道のりの始まりとなった。
当初から彼女は、微小な構造から宇宙規模の広がりまで、あらゆる形態の自然からもインスピレーションを得てきた。彼女は生物学、数学、天文学、神経科学、そして海洋生物学からアイデアを汲み上げてきた。次第に協力の輪は広がり、建築家、彫刻家、化学者、バイオエンジニア、さらには天体物理学者までもが彼女の創造プロセスの一部となった。
ブルックリン美術館は、北米初公開となる「Iris van Herpen: Sculpting the Senses」を開催し、ニューヨークにおける彼女の作品の最も大規模な回顧展を提示した。展示には140点を超える卓越したオートクチュールの作品が含まれており、空間における身体のあり方、そして衣服や環境との関係性を探究している。
展覧会は複数のテーマ別の章で構成され、それぞれがデザイナーのインスピレーションの異なる側面を解き明かしている。微小な構造から壮大なフォルムに至るまで、イリス・ヴァン・ヘルペンはバイオミミクリー、フラクタル幾何学、数学、神経科学を駆使し、科学的発見を彫刻的なドレスや儚い布地へと昇華させている。
展示の中で特別な位置を占めるのは、アメリカの写真家であり現代アーティスト、そしてNASAのエンジニアでもあるキム・キーバーとのコラボレーションで、彼の流体雲を捉えた大規模な写真作品は、2019年のコレクション「Shift Souls」のインスピレーションの源となった。この対話は、ロブ・ウィンによる巨大なガラスの彫刻インスタレーション「Extra Life」によって補完され、展覧会の文脈において天の川の渦を連想させる。
本展のために特別に制作された新作の中には、映画『Mother Mary』でアン・ハサウェイが着用した深紅のプリーツドレスや、2025年の「Sympoiesis」コレクションのドレスがある。後者は、バイオデザイナーのクリス・ベラミーやアムステルダム大学の研究者との協力により、1億2500万個の生きた藻類から作られている。このドレスは数ヶ月かけて海水槽の中で育成され、動きに反応して光を放つ。
「私は自然から多くのインスピレーションを得ていますが、今回は自然と真に協力し合うという、まさに次のステップへ進みました」とイリス・ヴァン・ヘルペンは語る。
ヴァン・ヘルペンの作品の主な力は、まとう者とまとわれる物の関係を彼女がいかに再構築しているかに宿っている。伝統的な衣服は身体の輪郭に従うものである。イリス・ヴァン・ヘルペンの場合、その逆であり、形そのものが身体の動き、呼吸、そして空間との関わり方を規定する。
「素材が人の動きや振る舞いにどのように影響を与えるかに、私は常に興味を抱いてきました」とヴァン・ヘルペンは述べている。「衣服は単に身に着けるものではありません。それは、私たちが空間の中でいかに存在するかということなのです」。
ドレスはまるで人間と共に呼吸しているかのようだ。硬質な構造は動きの中で予期せぬしなやかさを見せ、流動的な要素は彫刻的な硬さを獲得する。その結果、身体と物質が分かちがたい一体として存在する、絶え間ない対話が生まれるのである。
展覧会は、現代のファッションが深い哲学的な問いを投げかけ得ることを説得力を持って示している。アルゴリズムや機械が人間と並んで造形に参加するとき、制作者の主体性や、人間と物質世界との相互作用の未来についての重要な対話が沸き起こる。
ヴァン・ヘルペンは、衣服を装飾としてではなく、空間における人間という存在の延長として捉えることを提案している。彼女の作品は、私たちが常に周囲の世界とダイナミックに相互作用していることを思い出させてくれる。
イリス・ヴァン・ヘルペンは単なる衣服を作っているのではない。彼女は空間における身体の新たな存在様式を創造しているのだ。ニューヨークでの彼女の展覧会は、ファッションが自己や世界への理解を変容させる深淵なコンセプチュアル・アートになり得るという、重要な宣言となった。
ヴァン・ヘルペンのどのドレスも、物質、身体、空間がいかに美しく途切れることのない一つの流れとして共生し得るかを、肌で感じるための招待状である。そして、それこそが彼女の最も力強い芸術的メッセージなのである。
