Pada 16 Mei 2026, Museum Brooklyn membuka pameran bertajuk Iris van Herpen: Sculpting the Senses. Sejak menit pertama, para pengunjung terpaku di hadapan karya-karya yang dipamerkan. Setiap langkah model menjelma menjadi sebuah gestur arsitektural, sementara kain, tubuh, dan ruang sekitar mulai menyatu dalam sebuah aliran yang berkesinambungan. Ini bukan sekadar pembukaan pameran biasa—ini adalah kelahiran bahasa baru di mana mode akhirnya menegaskan diri sebagai bentuk seni yang mandiri.
Iris van Herpen mendirikan labelnya pada tahun 2007 di usia 23 tahun. Sejak saat itu, ia menolak untuk tunduk pada aturan mode konvensional. Kala itu, cetak 3D masih menjadi ranah eksklusif bagi para arsitek dan insinyur. Van Herpen menjadi salah satu perancang pertama yang memanfaatkan teknologi ini untuk menciptakan busana. Langkah berani tersebut menandai awal perjalanan panjangnya dalam menafsirkan ulang batasan antara mode, pahatan, dan arsitektur.
Sejak awal, ia juga terinspirasi oleh alam dalam segala manifestasinya—mulai dari struktur mikroskopis hingga skala kosmik. Ia menggali ide dari biologi, matematika, astronomi, ilmu saraf, hingga biologi kelautan. Perlahan-lahan, jejaring kolaborasinya meluas: arsitek, pemahat, ahli kimia, bio-insinyur, bahkan astrofisikawan menjadi bagian dari proses kreatifnya.
Pameran Sculpting the Senses: Sinergi antara Sains dan Puisi
Museum Brooklyn menyajikan penayangan perdana di Amerika Utara untuk pameran Iris van Herpen: Sculpting the Senses—retrospektif karyanya yang paling masif di New York. Eksibisi ini menampilkan lebih dari 140 kreasi haute couture yang luar biasa dan mengeksplorasi posisi tubuh dalam ruang, serta hubungannya dengan pakaian dan lingkungan sekitar.
Pameran ini disusun berdasarkan berbagai bab tematik, yang masing-masing mengungkap sisi inspirasi sang desainer yang berbeda-beda. Dari struktur mikroskopis hingga bentuk-bentuk yang megah, Iris van Herpen menerapkan biomimikri, geometri fraktal, matematika, dan ilmu saraf untuk mengubah penemuan ilmiah menjadi gaun-gaun pahatan dan kain yang fana.
Posisi istimewa dalam eksibisi ini ditempati oleh kolaborasi Van Herpen dengan fotografer asal Amerika, seniman kontemporer, sekaligus insinyur NASA Kim Keever, yang foto-foto berskala besar tentang awan cairnya menjadi inspirasi bagi koleksi Shift Souls tahun 2019. Dialog ini dilengkapi dengan instalasi patung kaca raksasa karya Rob Wynne yang berjudul Extra Life, yang dalam konteks pameran ini membangkitkan imajinasi tentang pusaran Bima Sakti.
Di antara karya-karya baru yang dibuat khusus untuk pameran ini adalah gaun lipit berwarna crimson untuk Anne Hathaway dalam film Mother Mary dan gaun dari koleksi Sympoiesis tahun 2025. Karya terakhir tersebut terbuat dari 125 juta ganggang hidup hasil kolaborasi dengan bio-desainer Chris Bellamy dan para peneliti dari Universitas Amsterdam. Gaun itu ditumbuhkan dalam bak air laut selama beberapa bulan dan berpendar sebagai respons terhadap gerakan.
"Saya mendapatkan banyak inspirasi dari alam, namun ini benar-benar merupakan langkah selanjutnya dalam hal berkolaborasi dengan alam," ujar Iris van Herpen.
Rahasia Aliran Tunggal: Tubuh Sebagai Perpanjangan Material
Kekuatan utama karya van Herpen terletak pada caranya menata ulang hubungan antara pemakai dan apa yang dikenakan. Pakaian tradisional biasanya mengikuti kontur tubuh. Bagi Iris van Herpen, yang terjadi adalah sebaliknya: bentuklah yang menentukan bagaimana tubuh dapat bergerak, bernapas, dan berinteraksi dengan ruang.
"Saya selalu tertarik pada bagaimana material dapat memengaruhi gerakan dan perilaku manusia," kata van Herpen. "Pakaian bukan sekadar sesuatu yang kita kenakan, melainkan cara kita hadir dalam sebuah ruang."
Gaun-gaun tersebut seolah bernapas bersama manusia. Konstruksi yang kaku tiba-tiba menjadi lentur saat digerakkan, sementara elemen-elemen yang mengalir memperoleh kekokohan layaknya patung. Hasilnya adalah sebuah dialog konstan di mana tubuh dan materi eksis sebagai satu kesatuan yang utuh.
Apa yang Diajarkan Iris van Herpen kepada Kita Hari Ini
Pameran ini secara meyakinkan menunjukkan bahwa mode modern mampu melontarkan pertanyaan-pertanyaan filosofis yang mendalam. Ketika algoritma dan mesin turut andil dalam penciptaan bentuk setara dengan manusia, muncul diskusi penting mengenai kepengarangan dan masa depan interaksi manusia dengan dunia material.
Van Herpen mengajak kita untuk melihat pakaian bukan sebagai hiasan, melainkan sebagai perpanjangan dari keberadaan manusia di dalam ruang. Karya-karyanya mengingatkan kita bahwa kita selalu berada dalam interaksi yang dinamis dengan dunia di sekitar kita.
Kesimpulan
Iris van Herpen tidak hanya menciptakan pakaian—ia menciptakan cara-cara baru bagi tubuh untuk berada di dalam ruang. Pamerannya di New York menjadi sebuah pernyataan penting: mode bisa menjadi seni konseptual yang mendalam, yang mengubah pemahaman kita tentang diri sendiri dan dunia luar.
Setiap gaun van Herpen adalah undangan untuk merasakan bagaimana materi, tubuh, dan ruang dapat eksis dalam aliran yang padu, indah, dan tak terputus. Dan di situlah letak pernyataan artistiknya yang paling kuat.
