企業が世界中で最も低いコストを追い求める世界にあって、ユスフ・アムダニの物語はほとんど逆説のように見える。他の者が将来性がないと考える土地に投資したからこそ、富を築いた億万長者なのである。
カラチの織物商人一家の三代目であるアムダニは、1980年代の終わりに家業を拡大するため米国へ移住した。そこで彼はある単純な地理的真理に気づいた。巨大なアメリカ市場は、長期的な投資が不足している中米のすぐ隣にあるのだ。
1991年、彼はホンジュラスで最初の工場、Pride Manufacturingを開設した。その決断は純粋に商業的なものだった。顧客に近く、自由貿易地区があり、規則も明確だったからだ。しかし数年も経たないうちに明らかになった。工場は、熟練した健康な人々、電気、道路、学校なしには機能しないのだ。
こうして「循環型発展」の哲学が生まれ、アムダニはGK Globalを通じてそれを体現している。インフラへの投資、すなわちGreen Valley Advanced Manufacturing HubやAltia Smart Cityが大企業を呼び込み、企業が雇用を生み、家族が安定した収入を得て、その収入が教育、医療、新たなプロジェクトへと還元される。
アムダニ自身の言葉によれば、成功は四半期の利益ではなく、より良い方向へ変わった人生の数で測られる。今日、彼の企業は30千人以上の直接雇用と140千人以上の間接雇用を生み出している。
鍵となる原則は忍耐強い資本である。2009年の政治危機の際、コンクリートがすでに流し込まれた後で外国の賃借人が契約を放棄した。アムダニは去らなかった。固定費を負担し、従業員を維持し、その結果、信頼できるパートナーとしての評判を固めた。
同じ粘り強さは、不況やパンデミックの際にも発揮された。GK Foundationが数百万枚のマスクや食料品セットを配布したのだ。人間関係と長期的な約束は、目先の利益よりも重要だった。
「来て、取って、去る」という慣れたモデルとは異なり、アムダニは各要素が次の要素を強化するエコシステムを築いている。安定した家族は消費者であり、納税者であり、未来の労働者である。バイリンガル学校や医療への投資は人間的価値を高め、ひいては新たな投資家にとってのこの地域の魅力を高める。
今日、誰もが人工知能について語る中、アムダニはこう念を押す。技術を使えるように教えることは、倫理的な決断を下し、その責任を負う能力を育むことよりも簡単だと。彼の財団はホンジュラス、パキスタン、メキシコなどで教育やプログラムを支援し、すでに200千人以上の人々に影響を与えている。
個人の資産や投資を考える人々にとって、アムダニの例は単純な教訓を与えてくれる。コミュニティの発展に投じられた資金は、配当だけでなく、システム全体の持続性としても戻ってくる。短期的な投機的な動きは、インフラが崩壊したり労働力が去ったりすると、しばしば損失に転じる。
彼が次世代のリーダーたちに示す五つの原則は、個人のレベルにも容易に当てはめられる。人生の実際の改善を目標とすること、困難な時にこそ留まること、人々に自由と責任を与えること、新技術を盲目的に追わないこと、そして人間の潜在能力に投資することだ。
結局のところ、このようにして築かれた富は、最初の危機で消え去ることはない。それはスキル、インフラ、信頼という形で残る。一夜にして持ち出せない資産なのである。
自分の労働と資本が隣人の生活を実際に変えていると人が実感するとき、仕事は単なる稼ぐ手段ではなくなる。それは、次の世代が尊厳ある生活を求めて去る必要のない場所を後に残す手段となるのだ。
