«La raccolta dell'acqua piovana dai tetti e il suo utilizzo oculato per il raffrescamento potrebbe diventare un modo efficace per ridurre il consumo energetico e la temperatura nelle città». Questo pensiero, espresso giorni fa su Euronews, sembra semplice. Ma dietro c'è una fisica e un'ingegneria molto concrete.
Il problema che si vede dal tetto
In estate la città si riscalda più del territorio circostante: asfalto, cemento, tetti scuri accumulano calore. La differenza tra il centro della metropoli e la periferia raggiunge 4–7 °C — è l'effetto isola di calore urbana. I condizionatori, combattendolo, emettono ancora più calore all'esterno e consumano fino al 15–20 % del picco estivo di elettricità. Il cerchio si chiude: più fa caldo, più raffreddiamo, più caldo diventa.
Cosa propone l'idea
Il tetto di un edificio è un bacino di raccolta già pronto con una superficie di centinaia e migliaia di metri quadrati. L'acqua piovana da lì non deve necessariamente finire nella rete fognaria. Può essere:
- indirizzata a torri di raffreddamento e raffrescatori evaporativi di edifici commerciali come acqua di reintegro — dolce, senza sali di durezza, che non forma incrostazioni;
- utilizzata per l'irrigazione di tetti e facciate verdi, che grazie all'evaporazione riducono la temperatura del tetto di 15–25 °C e diminuiscono l'apporto di calore all'edificio;
- fornita a sistemi di nebulizzazione per strade e cortili, riducendo localmente la temperatura dell'aria di 3–6 °C.
Cosa comporta in numeri
- La dolcezza dell'acqua piovana (mineralizzazione 10–50 mg/l contro 200–600 mg/l dell'acqua di rubinetto) prolunga la vita degli scambiatori di calore e riduce i costi di trattamento dell'acqua.
- Il raffrescamento evaporativo consuma da 3–5 volte meno elettricitàrispetto a un condizionatore a compressione della stessa potenza.
- Un tetto verde, alimentato dall'acqua piovana raccolta, riduce il fabbisogno di condizionamento dell'edificio del 20–30 % ai piani superiori.
- A livello di quartiere, una rete di tali soluzioni può ridurre la temperatura locale dell'aria di 1–3 °C, senza un solo kilowatt aggiuntivo dalla rete.
Cosa serve per l'implementazione
Niente di rivoluzionario: sistema di grondaie, filtro a rete, serbatoio di accumulo, pompa e automazione. Tutto è di serie, tutto si calcola secondo le normali norme edilizie. L'importante è prevedere lo schema in fase di progettazione o di ristrutturazione importante, non cercare di "aggiustarlo" dopo.
Perché proprio ora
Le ondate di calore estive in Europa sono diventate 2–3 volte più frequenti rispetto a quattro decenni fa. Le città cercano modi per adattarsi senza aumentare all'infinito il consumo energetico. L'acqua piovana che cade letteralmente sui tetti è una risorsa per cui non si paga, che non va dissalata e che non dipende dal carico dell'acquedotto nel picco del caldo.
L'idea non è sostituire tutti i condizionatori. L'idea è smettere di buttare nel collettore ciò che può rinfrescare la città.
Dove funziona già
L'idea è da tempo uscita dai progetti pilota. Alcuni esempi:
Singapore. Il programma ABC Waters (Active, Beautiful, Clean Waters) dal 2006 obbliga i grandi edifici a prevedere la raccolta dell'acqua piovana. Nei complessi commerciali del distretto di Marina Bay, l'acqua raccolta dai tetti viene utilizzata per l'integrazione delle torri di raffreddamento e l'irrigazione delle facciate verdi, riducendo il prelievo di acqua potabile per il raffrescamento fino al 40 %.
Germania. Stoccarda, Berlino, Amburgo sovvenzionano l'installazione di serbatoi per l'acqua piovana dagli anni 1990. A Stoccarda oltre il 40 % dei nuovi edifici commerciali è dotato di sistemi di raccolta dell'acqua dai tetti; una parte significativa viene utilizzata per il raffrescamento evaporativo e l'irrigazione dei tetti verdi, mitigando l'isola di calore urbana.
Giappone. Tokyo dal 2001 richiede agli edifici con superficie superiore a 1 000 m² di prevedere la raccolta dell'acqua piovana. Il complesso Tokyo Skytree convoglia l'acqua raccolta nel circuito di raffreddamento e per l'irrigazione dell'area circostante.
Copenaghen. Dopo il diluvio catastrofico del 2011, la città ha ristrutturato la strategia di drenaggio: l'acqua piovana è ora considerata una risorsa. Nei nuovi quartieri alimenta i sistemi di raffrescamento evaporativo dei cortili e dei tetti verdi.
Basilea (Svizzera). Una delle percentuali più alte al mondo di tetti verdi pro capite. Molti di essi sono alimentati dall'acqua piovana raccolta, riducendo l'apporto di calore ai piani superiori e diminuendo il carico sui condizionatori.
Melbourne e Sydney. Gli standard australiani Green Star incoraggiano l'uso dell'acqua piovana nei circuiti dei chiller degli edifici per uffici; diversi centri direzionali nel CBD di Melbourne coprono fino al 60 % del reintegro delle torri di raffreddamento grazie alle precipitazioni.
Tutti questi esempi hanno in comune una cosa: la tecnologia non è sperimentale. È di serie, calcolata e già integrata nelle normative edilizie e nei programmi di adattamento urbano al caldo. La domanda per le altre città non è «funzionerà?», ma «quanto presto inizieremo?».
