Il Giappone ha riconquistato il primo posto nell'indice Travel & Tourism Development Index 2026 del World Economic Forum, superando gli Stati Uniti e la Spagna. Questo risultato è frutto non solo di un ricco patrimonio culturale e di infrastrutture sviluppate, ma anche di una politica mirata a distribuire i flussi turistici al di fuori dei centri tradizionali — Tokyo, Kyoto e Osaka.
Nel 2025 il Paese ha accolto un numero record di 42,7 milioni di visitatori stranieri, e le loro spese hanno raggiunto i 59,7 miliardi di dollari. Al contempo, le autorità e le organizzazioni di settore hanno promosso attivamente itinerari regionali, migliorato i collegamenti di trasporto e ampliato le possibilità di visto. Tali misure hanno permesso di ridurre la pressione sulle attrazioni più popolari e di coinvolgere nell'economia turistica le prefetture più remote.
L'indice TTDI valuta non solo la prontezza ad accogliere i viaggiatori, ma anche la sostenibilità dello sviluppo: la qualità dei trasporti aerei e terrestri, la competitività dei prezzi, la sicurezza, nonché la distribuzione delle risorse culturali e naturali. Il Giappone ha ottenuto risultati elevati in tutti questi ambiti, in particolare per quanto riguarda le risorse non commerciali — università, aziende internazionali e siti patrimonio dell'UNESCO.
L'Europa nel complesso ha mantenuto posizioni solide: sei Paesi della top ten — Spagna, Francia, Germania, Regno Unito, Svizzera e Italia. Tuttavia, è proprio l'esperienza giapponese di distribuzione dei turisti a distinguersi sullo sfondo del problema globale dell'overtourism. Il Paese dimostra come si possa coniugare una crescita record dei flussi in entrata con la salvaguardia dell'autenticità e la riduzione dei rischi di concentrazione.
Secondo i dati del rapporto, il successo del Giappone si spiega in gran parte con l'ampliamento della geografia dei viaggi e con l'attrazione di ospiti da nuovi mercati. Non si tratta di semplice statistica — è una vera e propria riorganizzazione della mappa turistica, in cui templi di provincia, botteghe artigiane e parchi naturali ricevono pari opportunità di attirare l'attenzione dei viaggiatori.
La lezione chiave dell'indice TTDI 2026 consiste nel fatto che una leadership sostenibile nel turismo richiede non solo infrastrutture e cultura, ma anche una strategia ponderata di distribuzione dei flussi.
