Pada Kamis, 16 Juli 2026, Presiden Donald Trump menyampaikan pidato langsung selama 25 menit dari East Room Gedung Putih. Pidato tersebut berpusat pada dua tema utama: keamanan pemilu dan pengumuman deklasifikasi segera atas intelijen yang, menurut presiden, mengungkap kerentanan kritis dalam sistem pemilu Amerika.
Fokus utama pidato adalah tuduhan terhadap Tiongkok. Trump menuduh Beijing melakukan apa yang ia sebut sebagai pencurian data pemilu terbesar dalam sejarah, memperoleh sekitar 220 juta file pendaftaran pemilih Amerika selama beberapa tahun, dimulai pada tahun 2020. Menurut presiden, data yang dicuri mencakup nama, alamat, nomor telepon, dan informasi preferensi politik pemilih – informasi yang menurutnya dapat digunakan untuk berbagai tujuan, termasuk pendaftaran pemilih ilegal. Trump juga menyatakan bahwa badan intelijen Tiongkok telah membentuk satuan tugas khusus yang didedikasikan untuk mengeksploitasi data curian ini.
Menurut klaim Trump, informasi penting mengenai insiden ini telah disembunyikan dari rakyat Amerika selama bertahun-tahun, dan bahkan dari presiden sendiri selama masa jabatan pertamanya. Ia menekankan bahwa sistem pemilu saat ini membuat negara rentan terhadap serangan siber dan campur tangan asing, menggambarkannya sebagai keadaan yang sangat rentan.
Dokumen yang dideklasifikasi pada malam yang sama disiapkan oleh apa yang disebut Satuan Tugas Gedung Putih untuk Transparansi Pemerintahan, dengan dukungan dari penasihat presiden dan para pemimpin badan intelijen.
Menurut laporan intelijen sebelumnya dari Maret 2021, analis menyimpulkan bahwa "kami tidak memiliki indikasi bahwa aktor asing mana pun mencoba untuk mengubah aspek teknis dari proses pemungutan suara pada pemilu 2020." Pakar keamanan pemilu sebelumnya juga menegaskan bahwa sistem pemilu Amerika memiliki perlindungan berlapis.
Pidato tersebut disampaikan dalam konteks pemilihan sela tahun 2026 yang akan datang dan kampanye aktif Trump untuk mengesahkan Undang-Undang Keamanan Pemilu (SAVE America Act). RUU ini, yang disahkan oleh DPR pada Februari 2026, mewajibkan pemilih untuk menunjukkan bukti kewarganegaraan saat mendaftar dan menunjukkan identitas bergambar saat memberikan suara. Pendukung RUU tersebut mengklaim bahwa RUU itu akan meningkatkan keamanan pemilu, meskipun para kritikus menunjukkan bahwa kasus pemungutan suara oleh non-warga negara sangat jarang terjadi dan RUU tersebut dapat menghambat partisipasi pemilih yang sah.
Siaran pidato tersebut memicu perdebatan internal di jaringan televisi. ABC dan NBC memilih untuk menyiarkan pidato hanya di platform streaming mereka (ABC News Live dan NBC News NOW), menolak waktu siaran di saluran utama mereka.
CBS awalnya menyiarkan pidato tersebut tetapi menghentikan siaran beberapa menit sebelum berakhir. CNN juga memilih untuk tidak menayangkan pidato tersebut secara langsung, tetapi menawarkannya di situs web dan aplikasinya. Menurut Deadline, keputusan jaringan tersebut terkait dengan kebutuhan untuk melakukan pemeriksaan fakta secara aktif sehubungan dengan riwayat klaim presiden yang tidak berdasar mengenai pemilu 2020.
Trump menyerukan kepada saluran televisi yang menolak menyiarkan pidatonya untuk kehilangan lisensi siaran mereka dan menuduh komunitas intelijen menyembunyikan informasi. Ia menuntut agar Kongres segera mengesahkan Undang-Undang Keamanan Pemilu. Klaimnya mengenai campur tangan Tiongkok dan kerentanan sistem pemilu menuai kritik langsung dari para pemimpin Demokrat dan pejabat pemilu negara bagian.
Dua puluh empat gubernur Demokrat dalam pernyataan bersama menggambarkan pidato tersebut sebagai upaya untuk "menakut-nakuti dan membungkam para pemilih," menyatakan bahwa pemilu negara itu telah berulang kali terbukti aman dan tidak memihak.
