Am Donnerstag, dem 16. Juli 2026, wandte sich Präsident Donald Trump in einer 25-minütigen Live-Übertragung aus dem East Room des Weißen Hauses an die Nation. Die Ansprache konzentrierte sich auf zwei Hauptthemen: die Sicherheit von Wahlen und die Ankündigung der sofortigen Freigabe von Geheimdienstinformationen, die laut Präsidenten kritische Schwachstellen im amerikanischen Wahlsystem aufdecken.
Das zentrale Thema der Rede waren Anschuldigungen gegen China. Trump behauptete, Peking habe den größten Datendiebstahl bei Wahlen in der Geschichte begangen und über mehrere Jahre ab 2020 rund 220 Millionen Registrierungsdateien amerikanischer Wähler erlangt. Laut dem Präsidenten enthielten die gestohlenen Daten Namen, Adressen, Telefonnummern und Informationen über politische Präferenzen der Wähler – Informationen, die seiner Meinung nach für verschiedene Zwecke hätten verwendet werden können, einschließlich illegaler Wahlregistrierungen. Trump erklärte auch, dass der chinesische Geheimdienst eine spezielle Einheit gebildet habe, die sich mit der Auswertung dieser gestohlenen Daten befasste.
Nach Trumps Behauptungen seien kritische Informationen über diese Vorfälle jahrelang vor dem amerikanischen Volk und sogar vor dem Präsidenten selbst während seiner ersten Amtszeit verborgen worden. Er betonte, dass das derzeitige Wahlsystem das Land dem Risiko von Hackerangriffen und ausländischer Einmischung aussetze und bezeichnete dessen Zustand als katastrophal anfällig.
Die in der Nacht freigegebenen Dokumente wurden von der sogenannten „White House Task Force on Government Transparency“ unter Unterstützung von Beratern des Präsidenten und Geheimdienstleitern vorbereitet.
Einem früheren Geheimdienstbericht vom März 2021 zufolge stellten Analysten fest, dass „wir keine Anzeichen dafür haben, dass eine ausländische Entität versucht hat, den technischen Aspekt des Wahlprozesses bei den Wahlen 2020 zu verändern.“ Wahlrechtsexperten hatten zuvor auch darauf bestanden, dass das amerikanische Wahlsystem über mehrschichtige Sicherheitsvorkehrungen verfüge.
Die Rede wurde im Kontext der bevorstehenden Kongresswahlen 2026 und von Trumps aktiver Kampagne zur Verabschiedung des Election Security Act (SAVE America Act) gehalten. Dieser Gesetzentwurf, der das Repräsentantenhaus im Februar 2026 passierte, verlangt von den Wählern die Vorlage von Nachweisen zur Staatsbürgerschaft bei der Registrierung und die Vorlage eines Ausweises bei der Stimmabgabe. Befürworter des Gesetzes argumentieren, dass es die Wahlsicherheit stärkt, während Kritiker darauf hinweisen, dass Fälle von Nichtbürgerwahl äußerst selten sind und das Gesetz die Beteiligung legaler Wähler behindern könnte.
Die Übertragung der Rede war Gegenstand interner Debatten bei den Fernsehsendern. ABC und NBC wählten, die Rede nur auf ihren Streaming-Plattformen (ABC News Live und NBC News NOW) zu übertragen und verzichteten auf Sendezeit auf ihren Hauptkanälen.
CBS begann zunächst mit der Übertragung, brach sie jedoch wenige Minuten vor dem Ende ab. CNN entschied sich ebenfalls gegen eine Live-Übertragung, stellte aber auf seiner Website und in seiner App einen Zugang bereit. Laut Deadline waren diese Entscheidungen der Sender auf die Notwendigkeit einer aktiven Faktenprüfung aufgrund der Vorgeschichte unbelegter Behauptungen des Präsidenten über die Wahlen 2020 zurückzuführen.
Trump forderte die Fernsehsender, die die Übertragung verweigerten, auf, ihre Sendelizenzen zu verlieren und beschuldigte die Geheimdienste der Informationsunterdrückung. Er forderte den Kongress auf, den Election Security Act dringend zu verabschieden. Seine Behauptungen über chinesische Einmischung und die Schwachstellen des Wahlsystems stießen sowohl bei demokratischen Führern als auch bei staatlichen Wahlbeamten auf sofortige Kritik.
Vierundzwanzig demokratische Gouverneure bezeichneten die Rede in einer gemeinsamen Erklärung als Versuch, „Wähler einzuschüchtern und zum Schweigen zu bringen“, und erklärten, dass die Wahlen des Landes wiederholt ihre Sicherheit und Unparteilichkeit bewiesen hätten.
