Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth pada hari Rabu mengonfirmasi rencana untuk mengurangi 20% jenderal dan laksamana di angkatan bersenjata Amerika. Pernyataan itu disampaikan saat pidato "Keadaan Pasukan" di pangkalan Korps Marinir Quantico di Virginia.
Hegseth menyebut ini sebagai langkah menuju akuntabilitas dan tindakan yang sudah lama tertunda. Menurutnya, sebelumnya sudah sekitar 10% perwira tinggi yang diberhentikan, dan jumlah total jabatan dikurangi lagi sebanyak 10%. Media menyebut ini pembersihan, tetapi menteri melihatnya sebagai kebutuhan.
Dalam pidatonya ia dengan tajam mengkritik "keberagaman" dan pendekatan Pentagon sebelumnya. "Kami bukan lagi kementerian kebangkitan atau kelemahan," kata Hegseth. "Terjemahan sederhananya: tidak ada orang gemuk, trans, berjanggut, aneh, lemah, radikal. Hanya pejuang".
Menteri menegaskan bahwa para jenderal yang "berpegang pada kementerian kebangkitan" atau menganggap kontrol sipil atas militer hanya sebagai rekomendasi, "tidak lagi bekerja di sini". Ia membantah laporan tentang moral yang rendah sebagai tidak benar dan mencatat angka retensi personel yang memecahkan rekor.
Pidato itu menjadi kelanjutan kampanye Hegseth melawan program DEI dan untuk memperketat standar. Sebelumnya ia sudah menuntut larangan berjanggut dan norma kebugaran fisik yang ketat. Pengurangan itu terjadi di tengah perang AS yang terus berlangsung dengan Iran.
Bisakah perubahan radikal seperti itu dengan cepat meningkatkan kemampuan tempur? Untuk sementara Hegseth menyajikan reformasi sebagai kembalinya fokus pada pejuang dan efektivitas operasional.
