שר ההגנה של ארצות הברית, פיט הגסת', אישר ביום רביעי את התוכניות לקצץ 20% גנרלים ואדמירלים בכוחות המזוינים האמריקניים. ההצהרה נאמרה במהלך נאום "מצב הכוחות" בבסיס חיל הנחתים קוונטיקו בווירג'יניה.
הגסת' כינה זאת צעד לקראת אחריותיות וצעד שהיה נחוץ זה מכבר. לדבריו, קודם לכן פוטרו כ-10% קצינים בכירים, ומספר התפקידים הכולל קוצץ בעוד 10%. בתקשורת מכנים זאת טיהור, אך השר רואה בכך הכרח.
בנאומו הוא מתח ביקורת חריפה על "הגיוון" ועל הגישות הקודמות של הפנטגון. "איננו עוד משרד של התעוררות או של חולשה", הצהיר הגסת'. "תרגום פשוט: לא שמנים, לא טרנסים, לא מזוקנים, לא מוזרים, לא חלשים, לא רדיקלים. רק לוחמים".
השר הדגיש כי גנרלים ש"נאחזו במשרד ההתעוררות" או שראו בפיקוח האזרחי על הצבא רק המלצה, "כבר לא עובדים כאן". הוא דחה דיווחים על מורל נמוך ככוזבים וציין שיעורי שימור כוח אדם שיאיים.
הנאום היה המשך לקמפיין של הגסת' נגד תוכניות DEI ולמען החמרת הסטנדרטים. קודם לכן הוא כבר דרש לאסור זקנים ולקבוע נורמות קפדניות של כושר גופני. הקיצוצים מתרחשים על רקע המלחמה המתמשכת של ארצות הברית עם איראן.
האם ניתן לצפות ששינויים רדיקליים כאלה יעלו במהירות את כשירות הלחימה? לעת עתה הגסת' מציג את הרפורמה כחזרה למיקוד בלוחמים וביעילות מבצעית.
