Jerman sedang mengalami lonjakan laporan yang belum pernah terjadi sebelumnya mengenai bola-bola bercahaya dan cahaya misterius di langit. Sementara itu, saat publikasi "arsip UFO" Pentagon kembali memicu perdebatan global tentang fenomena anomali tak dikenal, di Lützelbach, Hesse, selama puluhan tahun telah beroperasi Jaringan Penelitian Pusat untuk Fenomena Langit Luar Biasa (CENAP) – sebuah pusat tempat warga Jerman mencari penjelasan ilmiah atas apa yang mereka lihat.
Lonjakan Laporan yang Mencapai Rekor
Kepala CENAP, Hansjürgen Köhler, menyatakan bahwa belum pernah sebelumnya pusat ini menerima begitu banyak laporan—antara tiga hingga enam laporan setiap hari, menjadikan organisasi ini sebagai layanan penerima laporan UFO tersibuk di wilayah berbahasa Jerman. Hingga Agustus 2026, tim Köhler telah menganalisis dan menjelaskan sekitar 14.000 kasus.
Köhler sendiri adalah seorang astronom amatir, dan keterlibatannya dalam topik ini dimulai, menurutnya, "dengan kekonyolan masa muda": observatorium tempat dia bekerja dibanjiri telepon tentang "piring terbang", dan tim memutuskan untuk serius mendalami topik UFO. Ketika berusia 11 tahun, dia menyaksikan pendaratan manusia di Bulan di televisi, dan ini menjadi dasar minatnya terhadap langit. Pada tahun 1973, para peneliti muda memesan mikrofilm dari AS yang berasal dari Perang Dunia II, menampilkan rekaman objek yang saat itu dianggap tidak dapat dijelaskan—dan mereka menyadari bahwa "bahkan saat itu, selama perang, fenomena alam terus-menerus diamati."
Arsip Pentagon: "Kami Hanya Bisa Menguap"
Gelombang minat baru ini dipicu oleh Washington. Setelah Angkatan Laut AS merilis rekaman video pertemuan pilot militer dengan objek tak dikenal, Pentagon pada April 2020 untuk pertama kalinya secara resmi mengonfirmasi keaslian tiga video yang diambil pada tahun 2004 dan 2015. Pada Desember 2022, sebuah unit khusus bernama All-domain Anomaly Resolution Office (AARO) didirikan di bawah Kementerian Pertahanan AS, yang secara sistematis menyelidiki laporan UAP dan menilai potensi ancaman terhadap keamanan nasional. Dalam dokumen rahasia yang telah dibuka, terdapat pula rekaman dari masa Perang Dunia II—objek-objek bercahaya yang, menurut deskripsi pilot, dengan kecepatan tinggi menyertai pesawat mereka di atas Jerman.
Bagi Köhler, semua ini adalah cerita lama yang sudah ia ketahui: "Kami sudah lama familiar dengan arsip-arsip ini, tidak ada yang baru bagi saya... Dan kami, melihat rekaman lama, hanya bisa menguap."
Video Gimbal dan Balon Udara
Salah satu rekaman yang paling banyak dibahas adalah video Gimbal, yang dibuat pada Januari 2015 selama penerbangan pelatihan F/A-18 Angkatan Laut AS di lepas pantai California. Rekaman inframerah tersebut menangkap sebuah objek yang tampaknya berputar di sekitar porosnya; Pentagon mengonfirmasi keaslian video tersebut, tetapi belum dapat secara pasti menentukan sifat objeknya.
Köhler yakin: dalam video itu hanyalah balon udara, dan kecepatan objek yang tampak cepat dijelaskan oleh pergeseran relatif antara jet tempur yang cepat dan balon tersebut. Sang ahli juga mengingatkan tentang kelemahan F/A-18 itu sendiri: sejak pertama kali digunakan, pesawat tersebut mengalami masalah dengan sistem pengukuran elektronik, dan bahkan setelah sembilan pembaruan, terkadang masih terjadi pembacaan yang salah, termasuk kecepatan. Namun, dengan jengkel ia mengakui, penjelasan tersebut "tenggelam dalam arus": film itu terus-menerus diputar di media sosial, sementara bantahan tidak ada yang memperhatikan.
Apa yang Sebenarnya Dilihat Orang
Daftar objek yang diidentifikasi oleh CENAP bersifat biasa saja: pesawat terbang, helikopter, tahap roket, satelit, meteor dan bolide terang, planet dan bintang terang, berbagai jenis balon—mulai dari balon cuaca hingga balon foil pesta XXL dari ulang tahun anak-anak dan pernikahan, serta laser perusahaan acara yang sinarnya membentang bermil-mil.
Ada kasus-kasus yang bahkan polisi tidak dapat menanganinya: "dua petugas polisi berdiri bersama si penelepon, melihat ke langit, juga tidak dapat memahami apa yang terjadi, dan menghubungi kami," cerita Köhler. Sarannya sederhana: gunakan aplikasi astronomi gratis yang menunjukkan nama objek langit jika telepon diarahkan ke langit.
Bukan Alien, Melainkan Kekurangan Data
Ada juga kasus-kasus yang CENAP gagal jelaskan. Namun, bagi mereka yang melihat ini sebagai bukti kunjungan alien, Köhler meredakan semangat mereka: "Ini bukan kunjungan alien. Episode-episode ini hanya tetap tidak terjelaskan karena kami kekurangan informasi penting." Untuk penyelidikan serius, pusat ini memerlukan tanggal, waktu, lokasi, arah di langit, dan jika memungkinkan, materi foto atau video.
CENAP secara berkala dikritik karena skeptisisme yang berlebihan dan penekanannya pada penjelasan klasik, namun para pendukung menganggap ini sebagai kekuatan organisasi: tugasnya adalah memberikan evaluasi ilmiah terhadap pengamatan dan memisahkan fenomena yang benar-benar tidak dapat dijelaskan dari interpretasi yang salah.
Köhler sendiri, tanpa menampik keberadaan kehidupan di alam semesta, menyindir "kunjungan harian tamu dari luar angkasa": "Agar mereka, dengan teknologi yang sangat canggih, melintasi galaksi, datang ke planet biru kita, dan akhirnya jatuh justru di sini, di gurun?"
