Temuan terbaru mengungkapkan bahwa koneksi saraf telah terbentuk jauh sebelum kelahiran, sehingga otak bayi yang baru lahir sudah membawa pola aktivitas yang terstruktur dan bukanlah sebuah papan tulis kosong.
Penelitian yang dipublikasikan di ScienceDaily ini berlandaskan pada pengamatan terhadap aktivitas spontan di korteks embrio dan bayi. Para ilmuwan berhasil merekam gelombang sinyal sinkron yang stabil, yang muncul tanpa stimulasi eksternal dan mendahului pengalaman sensorik apa pun.
Hal ini mempertanyakan model klasik tabula rasa, di mana perkembangan selama ini dianggap sebagai proses pengisian kekosongan secara bertahap melalui pembelajaran. Sebaliknya, jaringan saraf dini tampaknya telah menetapkan arsitektur dasar yang nantinya akan menjadi landasan bagi kesan-kesan yang datang dari dunia luar.
Analogi dengan cara kerja radio lama dapat membantu kita memahami mekanisme ini: bahkan tanpa antena pun, perangkat tersebut sudah disetel pada frekuensi tertentu, sementara sinyal luar hanya memperkuat atau menekan sirkuit yang sudah ada.
Dampak filosofis dari temuan ini tidak hanya menyentuh bidang neurosains, tetapi juga gagasan mengenai pengetahuan bawaan. Jika koneksi-koneksi utama telah ditentukan secara genetik dan sejak masa prenatal, maka batasan antara faktor alam dan pola asuh menjadi kian kabur dibandingkan anggapan selama ini.
Dalam jangka panjang, penemuan semacam ini dapat memengaruhi pendekatan dalam diagnosis dini gangguan perkembangan serta penciptaan sistem kecerdasan buatan yang tidak memulai dari nol, melainkan mewarisi struktur yang telah ditentukan sebelumnya.
