फुटबॉल विश्व कप में केवल खिलाड़ी ही चर्चा का केंद्र नहीं बनते। मेक्सिको सिटी में, ओसीटो ने प्रशंसकों का दिल जीत लिया है—यह आठ साल का एक रेस्क्यू किया हुआ पूडल मिक्स कुत्ता है, जो अपने मालिक की विशेष रूप से तैयार कार्गो साइकिल पर शहर भर में घूमता है।
मैचों और फैन-जोन में ओसीटो बिल्कुल किसी असली मैक्सिकन प्रशंसक की तरह नजर आता है: उसने राष्ट्रीय टीम की जर्सी, टोपी और धूप का चश्मा पहना होता है। यह कुत्ता साइकिल के नरम हिस्से में इतनी शांति से बैठता है जैसे उसे लोगों के ध्यान, कैमरों और फुटबॉल की शोर-शराबे वाली भीड़ की पहले से आदत हो।
जब मेक्सिको की टीम के शुरुआती मैच से पहले ओसीटो स्टेडियम के पास दिखाई दिया, तो प्रशंसक उसे सहलाने, फोटो खिंचवाने और वीडियो बनाने के लिए रुकने लगे। कुछ ही घंटों के भीतर साइकिल का यह अनोखा यात्री टीवी की खबरों में आ गया और उसके वीडियो सोशल मीडिया पर वायरल हो गए।
सिर्फ एक सुंदर पोशाक ही नहीं
ओसीटो के मालिक का नाम जॉर्ज रेंजल है। वह एक डिलीवरी मैन का काम करते हैं और पिछले करीब दो वर्षों से मेक्सिको सिटी की अपनी दैनिक यात्राओं पर इस कुत्ते को साथ ले जा रहे हैं। इसकी शुरुआत अचानक हुई: एक दिन जॉर्ज ने ओसीटो को साइकिल के बॉक्स में रखा और उसे पास की सैर पर ले गए। कुत्ते को यह सफर इतना पसंद आया कि मालिक ने उसमें गद्दियां लगाईं, उसकी बनावट को बेहतर किया और धीरे-धीरे अपने दोस्त को लंबी यात्राओं पर ले जाने लगे।
अब ओसीटो लगभग हर जगह जॉर्ज के साथ रहता है। वह साइकिल पर इतनी स्थिरता और शांति से बैठता है कि राहगीर कभी-कभी उसे पहली नजर में कोई सॉफ्ट टॉय समझ बैठते हैं।
हालाँकि, इस कुत्ते की लोकप्रियता का राज केवल इसकी मज़ेदार पोशाकें नहीं हैं। ओसीटो और उसके मालिक के बीच का गहरा और स्पष्ट लगाव लोगों के दिलों को छू लेता है।
वह कुत्ता जिसने कठिन समय से उबरने में मदद की
जॉर्ज ने ओसीटो को अपने जीवन के एक मुश्किल समय के दौरान शेल्टर से अपनाया था। उनके मुताबिक, इसी कुत्ते ने उन्हें भावनात्मक परेशानियों से निपटने में मदद की और उनका सच्चा साथी बन गया।
ओसीटो शायद ही कभी भौंकता है, लेकिन अगर उसका मालिक उसे छोड़कर जाने की कोशिश करता है, तो वह तुरंत अपना विरोध जाहिर करता है। यही वजह है कि लगभग हर सुबह वे एक साथ साइकिल पर सवार होते हैं और मैक्सिकन राजधानी की गलियों में निकल जाते हैं।
राहगीरों ने जॉर्ज को बताया है कि थका देने वाले दिन के बाद ओसीटो से मिलकर उनकी सारी थकान दूर हो गई। बच्चे उसे सहलाने के लिए दौड़ते हैं, बड़े लोग फोटो के लिए कहते हैं, और फुटबॉल प्रशंसक उसे टूर्नामेंट के एक अनौपचारिक शुभंकर के तौर पर देखते हैं।
बड़े चैंपियनशिप का नन्हा भालू
स्पेनिश में ओसीटो शब्द का अर्थ "छोटा भालू" होता है। और विश्व कप के दौरान, यह छोटा "भालू" मशहूर फुटबॉलरों और आधिकारिक शुभंकरों की लोकप्रियता को कड़ी टक्कर देने में कामयाब रहा।
लेकिन जॉर्ज के लिए इंटरनेट की शोहरत या टीवी रिपोर्टों से ज्यादा कुछ और कीमती है। वे इस बात से खुश हैं कि लोग एक इंसान और एक रेस्क्यू किए गए कुत्ते की यह दोस्ती देख पा रहे हैं—और इसे देखकर चंद लम्हों के लिए ही सही, मुस्कुरा देते हैं।
जब टीमें कप जीतने के लिए जद्दोजहद कर रही हैं, ओसीटो मेक्सिको सिटी की सड़कों पर घूमना, सेल्फी खिंचवाना और यह याद दिलाना जारी रखे हुए है कि कभी-कभी फुटबॉल के इस बड़े त्यौहार का सबसे प्यारा अहसास मैदान पर नहीं, बल्कि एक साधारण साइकिल की पिछली सीट पर मिल सकता है।
ओसीटो का एक वीडियो यूरोन्यूज द्वारा जारी किया गया है, जिसमें उसे मेक्सिको सिटी की सैर करते और प्रशंसकों को पोज़ देते हुए देखा जा सकता है।
