केप टाउन में दक्षिण अफ्रीका और न्यूजीलैंड की टीमों के बीच रग्बी मैच से पहले, Airlink एयरलाइन के दो यात्री विमान DHL स्टेडियम के ऊपर छत से केवल 12–14 मीटर की ऊंचाई पर उड़े।
उड़ान का वीडियो सोशल मीडिया पर तेजी से फैल गया और जोरदार चर्चा का विषय बन गया। स्टैंड्स में मौजूद लगभग 55–56 हजार दर्शकों ने देखा कि Embraer E190 और E195, जिन पर टीमों के रंगों में विशेष पेंटिंग थी, आतिशबाजी की धुन के साथ मैदान के ऊपर से गुजरे।
Flightradar24 के आंकड़ों से पता चला कि छत से न्यूनतम ऊंचाई लगभग 12,5–14 मीटर थी। विमान लगभग 120–150 नॉट की गति से उड़ रहे थे, और उनमें से एक आतिशबाजी के धुएं के बादल से गुजरा।
Airlink, जो मैच श्रृंखला की आधिकारिक भागीदार है, ने कहा कि उड़ान दक्षिण अफ्रीकी नागरिक उड्डयन प्राधिकरण और नेविगेशन सेवाओं के साथ पहले से समन्वित थी। प्रत्येक विमान पर तीन वरिष्ठ कप्तान सवार थे — कमांडर, सह-पायलट और सुरक्षा अधिकारी की भूमिका में। विमानों में कोई यात्री नहीं थे।
इस तरह की कम ऊंचाई वाली उड़ानें दक्षिण अफ्रीकी रग्बी की पुरानी परंपरा हैं। 1995 विश्व कप के फाइनल में भी South African Airways का Boeing 747 स्टेडियम के ऊपर से उड़ा था।
ऑनलाइन प्रतिक्रियाएं विभाजित थीं: कुछ ने इस युद्धाभ्यास को रोमांचक तमाशा बताया, जबकि अन्य ने इसे बहुत जोखिम भरा कहा। एयरलाइन ने जोर देकर कहा कि उड़ान के सभी मापदंडों पर काम किया गया था और वे स्वीकृत सीमाओं के भीतर थे।
मैच मेजबान टीम की 33:26 से जीत के साथ समाप्त हुआ। और यह सवाल कि यात्री विमानों को प्रशंसकों की भीड़ के कितने करीब आने दिया जा सकता है, चर्चा के लिए खुला रह गया।
