कल्पना कीजिए: आपकी कोशिकाओं के भीतर, उनके असली 'ऊर्जा केंद्रों'—यानी माइटोकॉन्ड्रिया—में... अन्य बैक्टीरिया रहते हैं। यह जीवन की एक असली 'रूसी गुड़िया' की तरह है, जहाँ एक के भीतर एक जीवन समाया है।
माइटोकॉन्ड्रिया को लंबे समय से प्राचीन बैक्टीरिया के वंशज के रूप में जाना जाता है, जिन्होंने अरबों साल पहले भविष्य की यूकैरियोटिक कोशिका के साथ गठबंधन किया था। लेकिन 21 मई को कम्युनिकेशंस बायोलॉजी पत्रिका में प्रकाशित एक नए शोध ने दिखाया है कि सहजीवन का यह इतिहास यहीं समाप्त नहीं हुआ है।
वैज्ञानिकों ने कुछ यूकैरियोट्स (विशेष रूप से किलनी और समुद्री प्रोटिस्ट) के माइटोकॉन्ड्रिया के ठीक अंदर बसेरा करने वाले जीवित बैक्टीरिया की खोज की है। ये अब कोशिका में केवल 'मेहमान' नहीं हैं—ये दूसरे स्तर के किराएदार बन गए हैं। बैक्टीरिया माइटोकॉन्ड्रिया के क्रिस्टी के बीच की जगह में घुस जाते हैं और ऐसा लगता है कि वे केवल परजीवी नहीं हैं, बल्कि चयापचय में सक्रिय रूप से भाग लेते हैं।
यह खोज स्थापित धारणाओं को पूरी तरह बदल देती है। इसका अर्थ यह है कि वह अंगक, जो कभी स्वयं एक स्वतंत्र बैक्टीरिया था, अब नए सूक्ष्मजीव 'निवासियों' का घर बन गया है। यह वाकई जीवन के भीतर जीवन की एक अद्भुत पहेली है!
माइक्रोबायोम के अधिकांश शोध केवल आंत या त्वचा तक ही सीमित रहते हैं। लेकिन यहाँ नजर कोशिका के केंद्र में, कई गुना गहराई तक जाती है। शुरुआती आंकड़े बताते हैं कि ऐसे इंट्रामिटोकॉन्ड्रियल बैक्टीरिया ऊर्जा उत्पादन को प्रभावित कर सकते हैं, हालांकि मनुष्यों में अब तक ऐसा कोई पुष्ट मामला नहीं मिला है।
विकासवादी दृष्टिकोण से यह अत्यंत रोमांचक है। डेढ़ से दो अरब साल बीत जाने के बाद भी कोशिकीय संरचनाएं लचीली बनी हुई हैं और नए गठबंधनों के लिए तैयार हैं। सूक्ष्म जगत में 'स्व' और 'पर' के बीच की सीमाएं निरंतर धुंधली हो रही हैं। जिसे हम 'कोशिका' कहते हैं, वह वास्तव में एक जटिल बहु-प्रजाति समुदाय है, जहाँ सभी एक-दूसरे के भीतर और एक-दूसरे के साथ मौजूद हैं।
यह खोज हमें अपनी स्वयं की कोशिकाओं को एक नए दृष्टिकोण से देखने पर विवश करती है। हम केवल चलते-फिरते 'कारखाने' नहीं हैं, बल्कि संपूर्ण जीवंत आकाशगंगाएँ हैं, जिनमें सहजीवन का प्राचीन खेल निरंतर चल रहा है।
और कौन जानता है कि और भी कितनी गहराई में कौन से समाए हुए संसार छिपे हैं?
