अफ्रीकी सवाना में, जानवर अब केवल शिकार नहीं हैं: वे जीवित अलार्म बन रहे हैं, जिनकी अचानक हलचल और गतिविधि में उछाल को नई उपग्रह प्रणाली Icarus पकड़ लेती है। हाल ही में शुरू की गई, यह अंतरिक्ष से हजारों जानवरों के व्यवहार को ट्रैक करने की अनुमति देती है और संभवतः वास्तविक समय में अवैध शिकार से लड़ने में मदद करती है।
परियोजना का सार छोटे सेंसरों में है, जिन्हें जानवरों के कान या गर्दन पर लगाया जाता है। ये टैग GPS निर्देशांक, हृदय गति, शरीर का तापमान और यहां तक कि वायुमंडलीय दबाव भी दर्ज करते हैं। डेटा Icarus उपग्रहों को प्रेषित किया जाता है, जिससे एक प्रकार का 'पशु इंटरनेट' बनता है। मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट ऑफ एनिमल बिहेवियर के शोधकर्ताओं की योजना के अनुसार, 2030 तक दुनिया भर में लगभग एक लाख जीवों को टैग से लैस करने की योजना है।
'घबराहट पैटर्न' का उपयोग विशेष रूप से आशाजनक लगता है। नामीबिया के ओकाम्बारा रिजर्व में, वैज्ञानिकों ने शिकारियों की उपस्थिति का अनुकरण किया: जानवर - ज़ेबरा, मृग, वाइल्डबीस्ट - अचानक भाग गए, मानचित्रों पर विशिष्ट निशान छोड़ गए। एल्गोरिदम ऐसे उछाल को पहचानना और उन्हें सामान्य व्यवहार से अलग करना सीख रहे हैं। जिराफ, जो अपनी जगह पर रहते हैं और खतरे की ओर अपना सिर घुमाते हैं, उस दिशा का संकेत दे सकते हैं जहां से लोग आए थे।
दक्षिण अफ्रीका के क्रूगर नेशनल पार्क में, प्रणाली ने पहले ही दर्जनों जंगली कुत्तों को शिकारियों के जाल से मुक्त करने में मदद की है। जब टैग एक विसंगति दर्ज करते हैं - उदाहरण के लिए, दो कान टैग की एक साथ गतिहीनता - तो अलार्म संकेत आता है। रेंजरों को जानवर के मरने से पहले हस्तक्षेप करने का मौका मिलता है। इसी तरह के दृष्टिकोण गैंडों की सुरक्षा के लिए परीक्षण किए जा रहे हैं, जिनकी आबादी क्षेत्र में लगातार दबाव में है।
यह तकनीक पिछली सीमाओं को पार करती है: पुराने कॉलर दसियों किलोग्राम वजन के होते थे और केवल बड़े खुर वाले जानवरों के लिए उपयुक्त थे। आधुनिक सेंसर, चावल के दाने के आकार के, सुपरकैपेसिटर पर काम करते हैं और दुर्गम स्थानों से भी संपीड़ित डेटा संचारित करते हैं। हालाँकि, पूर्ण वैश्विक नेटवर्क अभी भी बन रहा है, और वास्तविक समय की सटीकता जमीन पर रिसीवर कवरेज के घनत्व पर निर्भर करती है।
इस प्रकार, Icarus जंगली प्रकृति को एक वितरित प्रारंभिक चेतावनी प्रणाली में बदल देता है, जहां एक प्रजाति का व्यवहार दूसरों की रक्षा करने में मदद करता है। यह केवल निगरानी नहीं है, बल्कि पारिस्थितिकी तंत्र में अंतर्संबंधों को देखने और खतरों पर समय पर प्रतिक्रिया करने का एक नया तरीका है।
