נשיא קוריאה הדרומית, לי צ'ה-מיונג, הכריז על מצב תגובה לחירום בשל החום הקיצוני הפוקד את המדינה. פגישה לניהול משברים נערכה ביום חמישי, ב-6 באוגוסט, כאשר הבירה סיאול נכנסה לשלב של איום הטמפרטורה הגבוה ביותר בתולדותיה.
ביום חמישי חזו החזאים כי הטמפרטורה בבירה תגיע ל-39 מעלות צלזיוס — נתון הקרוב לשיא ההיסטורי של סיאול, שעמד על 39.6 מעלות ונקבע באוגוסט 2018.
"חום קיצוני בהיקף כזה, שמעולם לא חווינו, נמשך יום אחר יום. תנאים שבעבר ראינו רק בחדשות מהעולם הפכו כעת למציאות שלנו", הצהיר הנשיא בישיבת הממשלה, תוך שהוא מדגיש את היקף המשבר.
לי צ'ה-מיונג הורה למשרדי הממשלה ולרשויות המקומיות לגייס את כל המשאבים העומדים לרשותם עד לירידת החום. הצו כלל את הגברת ההגנה על חיי האזרחים ובריאותם, ובמיוחד על אוכלוסיות פגיעות, וכן חובה להקפיד על הפסקות מנוחה לעובדים המועסקים תחת כיפת השמיים בשעות החמות ביותר של היום. בנוסף, הנשיא הנחה לבדוק את מצב מערכות האנרגיה של המדינה, החוות עומס מוגבר בשל השימוש ההמוני במזגנים.
הטמפרטורות בלילה בבירה בקושי ירדו מתחת ל-30 מעלות, והפכו את אזורי המגורים לסביבה בלתי נסבלת. תושבים חיפשו נואשות מפלט בנחלים ובנהרות, במרכזי קניות הומי אדם ובמוסדות ציבור קרירים. החום הקיצוני אילץ את ארגון הבייסבול הקוריאני לבטל, לראשונה בתולדותיו, את כל המשחקים המקצועניים למשך יומיים — ב-5 וב-6 באוגוסט.
באחד המשחקים האחרונים איבד אוהד בן 25 את הכרתו, ו-25 צופים נוספים נזקקו לאמבולנס בשל מכת חום, מה שאילץ את הנהלת הליגה לבחון מחדש את אמצעי הבטיחות.
מטאורולוגים מסבירים את עוצמת החום חסרת התקדים בשילוב של גורמים. בעיקר, מדובר באנטי-ציקלון יציב שהתמקם מעל האזור.
בנוסף, השפעתו של הטייפון דולפין, אף שלא איים על קוריאה באופן ישיר, השתקפה בכל זאת במערכות הרוחות האזוריות: בהתאם למסלולו, אזור הלחץ הגבוה עלול היה להתחזק, ולהעלות הן את הטמפרטורה והן את הלחות באוויר.
ייחודי במיוחד הוא שיא הטמפרטורה שנקבע ביאנגסאן שבדרום-מזרח המדינה: שם, ב-3 באוגוסט, התחמם האוויר ל-42.5 מעלות צלזיוס — זוהי הטמפרטורה הגבוהה ביותר ב-122 שנות תצפיות מטאורולוגיות באזור. גל החום הקיצוני מתפשט מערבה, ומאיים לפקוד את הבירה ואת האזורים הסמוכים. מועד סיום החריגה נותר לא ידוע ויהיה תלוי בהתפתחות המצב המטאורולוגי.
