אומרים כי ליוויט התפטרה 24 שעות לאחר שגילתה שטראמפ השאיר אותה במטוס שבו תוכננה התנקשות.
טראמפ עצמו, בתשובה לשאלה מדוע פעל כך, הצהיר כי ההפך הוא הנכון; הוא עזב בחשאי את מטוסו הטוב ועבר למטוס פחות טוב כדי להישאר לבדו ולא לסכן את אנשיו.
פרישתה של דוברת הבית הלבן קרוליין ליוויט התרחשה במקביל באופן בלתי צפוי לחשיפת סיפור יוצא דופן על האופן שבו דונלד טראמפ עזב בחשאי את המטוס הנשיאותי בשל איום בהתנקשות אפשרית. צירוף מקרים זה הוליד במהירות ברשתות החברתיות גרסה השואלת: האם סיפור זה היה הקש ששבר את גב הגמל עבור ליוויט?
המבצע עצמו אכן התקיים. במהלך חזרתו של טראמפ מטורקיה, קיבלו שירותי הביון האמריקאיים מידע על איום פוטנציאלי על ביטחונו. בהמלצת השירות החשאי והצבא, הוחלט להעביר את הנשיא בחשאי למטוס ממשלתי אחר, קטן יותר.
לשם כך, טראמפ הוצא בחשאי משטח נמל התעופה והועבר לכלי טיס אחר, בעוד המטוס שבו היה אמור הנשיא לשהות המשיך בטיסתו. למעשה, הוא שימש בתפקיד מטוס פיתיון. על סיפונו נותרו באותה עת עובדי הבית הלבן, נציגי שירותי הביטחון, עיתונאים ובכירים בממשל. ביניהם, על פי דיווחי התקשורת האמריקאית, היו מזכיר המדינה מרקו רוביו ושר האוצר סקוט בסנט.
הסיפור נותר חסוי במשך מספר שבועות והתפרסם רק באוגוסט.
טראמפ עצמו אישר לאחר מכן כי המעבר אכן התרחש. לדבריו, ההחלטה התקבלה בראש ובראשונה על ידי אנשי השירות החשאי והצבא, שהתעקשו שהנשיא יטוס בכלי טיס אחר. טראמפ הדגיש כי כמעט ולא התווכח עם המלצותיהם ולא חש מפוחד מהאירוע.
טראמפ, בתשובה לשאלות על החלפת המטוס, אמר בערך כך: הוא נשמע להוראות השירות החשאי. הם החליטו שזה בטוח יותר. הוא עזב מטוס "טוב" לטובת אחר כדי לא לסכן אנשים. הגרסה נשמעת הגיונית עבור אדם שכבר נעשו ניסיונות התנקשות בחייו יותר מפעם אחת.
מה נותר בסופו של דבר?
שני אירועים ממשיים:
- ליוויט עוזבת מסיבות משפחתיות.
- טראמפ אכן החליף מטוס בטורקיה בשל איום.
הסיפור זכה לתשומת לב מיוחדת לאחר שזמן קצר לאחר הופעתו בתקשורת נודע על פרישתה של קרוליין ליוויט מתפקיד דוברת הבית הלבן.
טראמפ הודיע כי ליוויט תעזוב את תפקידה בסוף אוגוסט. הסיבה הרשמית שונה לחלוטין: הדוברת בת ה-28 החליטה להקדיש זמן רב יותר למשפחתה ולשני ילדיה הקטנים. לא מזמן היא חזרה מחופשה לאחר הולדת ילדה השני. טראמפ הצהיר בפומבי כי הוא מבין ומכבד את החלטתה, וכי ליוויט אמורה להמשיך בשיתוף הפעולה עמו כיועצת חיצונית.
דווקא הסמיכות בין שני האירועים הולידה את השמועה שלפיה ליוויט החליטה כביכול לעזוב לאחר שגילתה את פרטי המבצע עם מטוס הפיתיון.
עם זאת אין כרגע הוכחות לגרסה זו. כלי תקשורת אמריקאיים גדולים אינם מדווחים כי ליוויט קשרה בין החלטתה לבין התקרית בטורקיה. כמו כן, אין אישור לטענה הנפוצה שלפיה היא התפטרה בדיוק 24 שעות לאחר שגילתה כי שהתה על סיפון הפיתיון.
יתרה מכך, ההודעה הרשמית אינה על פיטורים מיידיים, אלא על כך שליוויט תעזוב את התפקיד בסוף אוגוסט. היא גם אינה מנתקת את קשריה עם טראמפ לחלוטין, ועל פי הצהרת הנשיא, תישאר אחת מיועציו החיצוניים.
לכן, נכון להיום מדובר בצירוף מקרים מסקרן שהפך לבסיס להשערות רבות ברשתות החברתיות.
הסיפור על המעבר החשאי של טראמפ נותר כשלעצמו יוצא דופן: נשיא ארצות הברית עזב את המטוס הראשי בשל איום בהתנקשות אפשרית, בעוד עשרות מחברי הצוות שלו המשיכו בטיסה במטוס ששימש כמטרה להסחת דעת. וכמעט מיד לאחר שפרטי המבצע נודעו לציבור הרחב, אחת הדמויות המוכרות ביותר בממשלו הודיעה על פרישתה הקרובה.
