ביום שני במגרשי פריז-ברסי, הספרדי רפא חודאר בן ה-20 עלה לראשונה כשחקן טופ-10 ומיד אישר את מעמדו בניצחון משכנע על הצ'יליאני אלחנדרו טבילו — 6:2, 6:3.
זהו לא עוד ניצחון בעונה ארוכה. עבור חודאר, שרק 287 ימים לאחר הופעת הבכורה שלו בסבב הראשי של ה-ATP פרץ לעשירייה הראשונה, הפך המשחק לסמל של הביטחון שבו הוא מתגבר על מחסומים שנראו בלתי ניתנים להשגה לדורות קודמים.
לפי Prensa Latina, הניצחון מחזק את סיכוייו להשתתף בטורניר הגמר של ה-ATP בטורינו, שם יוכל להצטרף לקרלוס אלקראס. המקום התשיעי בדירוג העונה מעניק סיכויים ממשיים, במיוחד בהיעדרו של יאניק סינר.
העלייה המהירה של חודאר מזכירה לא כל כך את המסלול המסורתי של שנות עבודה קשה, אלא פריצה פתאומית, שבה שחקן צעיר כאילו מוצא את המפתח למנגנון שפעל קודם לכן רק עבור נבחרים. בניגוד לרבים שמאזנים במשך שנים על גבול הטופ-20, הספרדי ממיר מיד את התוצאות ליציבות ולחוסן נפשי.
בפריז הוא ניצל חמש מתוך שתים עשרה נקודות שבירה, תוך מינימום טעויות. שליטה כזו במשחק ב-Masters 1000 הראשון שלו מעידה על בגרות שמגיעה בדרך כלל מאוחר יותר. היריב הבא — קספר רוד — יהיה מבחן רציני, אך כבר כעת ברור: חודאר אינו רק אורח בעילית, אלא מועמד למקום קבוע.
סיפורו מעלה את השאלה כיצד הטניס משתנה במהירות: כישרונות חדשים אינם ממתינים עשורים כדי להצהיר על עצמם, וזה משנה לא רק את הדירוגים אלא גם את הדינמיקה של העונה עצמה, שבה המאבק על הגמרים מתחיל הרבה לפני נובמבר.
