ב24 באפריל 2026, בשעה 01:07 UTC, התרחשה על השמש התפרצות עוצמתית מסוג X2.4. האירוע היה המשך טבעי לעלייה בפעילות השמש, שעליה התריעו יום קודם לכן. לפי נתוני המעבדה לאסטרונומיה סולארית של איק״י רא״ן ואיסז״ף סו רא״ן, עוד ב23 באפריל, בסביבות 05:00 UTC, תועדה לאחר הפוגה של שבועיים ההתפרצות הראשונה מסוג M (M1.65). היא לוותה בפליטה ניכרת של פלזמה והתרחשה באזור פעיל שהלך והתפתח, 4420, בשוליה השמאליים של דיסקת השמש.
באותו יום, ב23 באפריל, לפי מידע ממרכז NOAA לחיזוי מזג האוויר בחלל (NWSSWPC), כמה קבוצות של כתמי שמש יצרו סדרת התפרצויות ברמה R1 (קלה) ופלטו מסות עטרה. עדכון רשמי של NOAA בשעה 21:53 UTC, ב23 באפריל, אישר כי הפעילות גוברת, וכל כתם משמעותי יצר פליטה משלו של מסה עטרתית (CME).
בבוקר, ב24 באפריל, המצב החריף בחדות. בשעה 01:05 UTC זיהתה NOAA חריגה מעל לסף M5 בקרינת רנטגן והכריזה על רמה R2 (בינונית). כעבור דקות אחדות הגיעה ההתפרצות לשיאה, X2.4 — הדרגה הגבוהה ביותר. זו ההתפרצות החזקה ביותר מאז 4 בפברואר, אז נרשמה התפרצות X4.2 על רקע סדרת אירועים ששברה שיאים במאה העשרים ואחת.
ההתפרצות לוותה בפליטה גדולה של פלזמה, הנראית היטב בצילומי טלסקופי החלל. ואולם מרכז הפיצוץ מוסט במידה ניכרת לעבר שולי השמש: הזווית לקו כדור הארץ—שמש עולה על 60°. הפלזמה נעה הצידה, ולכן לא צפויה פגיעה חזיתית בכוכב הלכת שלנו. ייתכן רק נגיעה בשולי ענן הפלזמה. תחזית מדויקת יותר תופיע בהמשך, על פי תוצאות המידול המתמטי.
צופים בלתי תלויים, ובהם המומחה לגיאופיזיקה סטפן ברנס, ציינו כי ההתפרצות התרחשה בקבוצת כתמי שמש 4419 והופנתה לעבר השביט C/2025 R3 PANSTARRS, החולף בימים אלה בפריהליון. ב24 השעות האחרונות שלפני האירוע נראתה שרשרת של התפרצויות ופליטות מסה עטרתית בדיוק בכיוון הזה, דבר התואם את התמונה הכוללת של גובר הפעילות.
אין עדיין סימנים של דעיכה. לפי הערכות המומחים, במהלך אפריל 24 עשויים להתרחש אירועים גדולים חדשים. כדור הארץ נמצא לעת עתה באזור בטוח יחסית, אך מזג האוויר בחלל נותר תחת מעקב צמוד.
