L'Union européenne doit accélérer le développement des énergies renouvelables si elle aspire à une véritable souveraineté énergétique. C'est la conclusion à laquelle sont parvenus les experts de l'Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA) dans leur récent rapport, consacré à la comparaison de l'efficacité des énergies vertes et de l'importation de gaz naturel liquéfié (GNL).
Un mécanisme de substitution déjà en place
Selon les données de l'étude, l'augmentation des capacités des éoliennes et des centrales solaires, ainsi que l'adoption généralisée des pompes à chaleur, constituent déjà la solution à long terme la plus efficace pour réduire la dépendance aux combustibles fossiles. Rien qu'en 2024, ces technologies ont permis de remplacer 8,8 milliards de mètres cubes de GNL. À titre de comparaison, ce volume équivaut aux deux tiers de tout le gaz liquéfié acheté par l'Union européenne au Qatar sur la même période.
Perspectives jusqu'en 2030
Les analystes de l'IEEFA soulignent que des objectifs ambitieux mais réalisables peuvent conduire à une réduction radicale de la demande de gaz. Selon les experts, si l'UE met en service au moins 4 millions de pompes à chaleur chaque année au cours des cinq prochaines années, et ajoute 75 GW de capacité de production solaire et 22 GW de production éolienne, la demande de gaz dans le bloc diminuera d'environ 25 % d'ici 2030. Cela permettra d'économiser un volume de GNL qui doublera les importations futures potentielles du Qatar.
Le piège d'une nouvelle dépendance
Le rapport souligne un paradoxe important de la politique énergétique européenne actuelle. Après le début de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, l'UE a effectivement réussi à réduire considérablement sa dépendance au gazoduc russe. Cependant, cette vulnérabilité a été remplacée par une autre : le bloc a considérablement augmenté ses importations de GNL, se réorientant principalement vers des fournisseurs des États-Unis et du Qatar.
Les importations de GNL dans l'Union européenne ont augmenté de 84 % entre 2021 et 2025. Une telle stratégie rend l'Europe vulnérable aux chocs géopolitiques dans d'autres régions du monde. L'étude cite comme exemples les récentes atteintes aux installations d'exportation au Qatar et la tension croissante dans le détroit d'Ormuz, par lequel transitent une part importante des approvisionnements énergétiques mondiaux.
Le risque de changer un fournisseur pour un autre
Les auteurs du rapport avertissent : en cherchant à se débarrasser au plus vite de sa dépendance aux marchés instables des combustibles fossiles, l'Europe risque de tomber dans un nouveau piège. La transition accélérée vers les technologies vertes nécessite une quantité énorme d'équipements, dont la production est aujourd'hui largement concentrée en Chine. Sans le développement de ses propres capacités de production et la diversification des approvisionnements en composants critiques, l'UE pourrait échanger sa dépendance vis-à-vis des monopoles gaziers contre une dépendance aux fabricants chinois et à leurs réseaux logistiques associés.
Conclusion
Le rapport de l'IEEFA constitue un signal clair pour les décideurs européens : les solutions à court terme consistant à remplacer un type de combustible importé par un autre n'assurent pas la sécurité à long terme. La véritable souveraineté énergétique n'est possible qu'à condition d'investissements massifs et systémiques dans ses propres énergies renouvelables, accompagnés d'une stratégie réfléchie pour réduire la dépendance aux chaînes d'approvisionnement étrangères pour les technologies vertes.
