Am Strand von Iztuzu in der Türkei kriechen unter dem Mondhimmel kleine Schildkröten aus dem Sand und streben dem Meer entgegen. Dieser uralte Zyklus verändert sich durch den Klimawandel immer stärker.
Die Türkei wird die COP31 im November in Antalya ausrichten. Die Unechte Karettschildkröte ist zum offiziellen Maskottchen des Gipfels geworden. Ihre Nistplätze entlang der Mittelmeerküste dienen als anschaulicher Indikator der Erwärmung.
Die Sandtemperatur bestimmt das Geschlecht der geschlüpften Schildkrötenjungen. Wärmere Nester bringen mehr Weibchen hervor. Forschende stellen fest, dass dies bereits geschieht.
Laut der Dozentin für Ökologie an der Universität Üsküdar, Ayfer Şirin, sind Meeresschildkröten ein sehr schnelles Warnsignal. Sie hängen sowohl vom Land als auch vom Meer ab und spiegeln daher Veränderungen in den Küstenökosystemen wider.
Am Strand von Patara ergab eine fünfjährige Studie im Durchschnitt 70 % Weibchen unter den geschlüpften Tieren. Forschende halten es für möglich, dass Verhaltensänderungen allein nicht ausreichen.
In Iztuzu stieg die Temperatur der Nester in 20 Jahren um fast 1 °C, berichtete Yakup Kaska. In einer breiteren Analyse machen Weibchen in vielen Populationen bis zu 80–90 % aus.
Weitere Gefahren sind Fischereigeräte und Plastikverschmutzung. Doch das wichtigste Signal geht gerade von der Erwärmung des Sandes aus.
Was bedeutet das für künftige Schildkrötengenerationen und für die Region insgesamt?
