Sur la plage d'Iztuzu, en Turquie, sous un ciel de lune, de petites tortues sortent du sable et se précipitent vers la mer. Ce cycle millénaire est de plus en plus bouleversé par le changement climatique.
La Turquie accueillera la COP31 en novembre à Antalya. La tortue caouanne, ou tortue caretta, est devenue la mascotte officielle du sommet. Ses sites de nidification le long de la côte méditerranéenne constituent un indicateur éloquent du réchauffement.
La température du sable détermine le sexe des tortues nouveau-nées. Les nids plus chauds produisent davantage de femelles. Les chercheurs constatent que cela se produit déjà.
Selon Ayfer Sirin, maître de conférences en écologie à l'Université d'Üsküdar, les tortues marines sont un signal d'alerte très rapide. Elles dépendent à la fois de la terre et de la mer, et reflètent donc les changements dans les écosystèmes côtiers.
Sur la plage de Patara, une étude de cinq ans a montré en moyenne 70 % de femelles parmi les nouveau-nés. Les scientifiques estiment que les seuls changements comportementaux pourraient ne pas suffire.
À Iztuzu, la température des nids a augmenté de près de 1 °C en 20 ans, a rapporté Yakup Kaska. Dans une analyse plus large, les femelles représentent jusqu'à 80–90 % dans de nombreuses populations.
D'autres menaces pèsent : les engins de pêche et la pollution plastique. Mais le signal principal provient précisément du réchauffement du sable.
Qu'est-ce que cela signifie pour les générations futures de tortues et pour la région dans son ensemble ?
