Er kann eine Länge von acht Metern erreichen und bleibt dabei ein fast schwereloses silbernes Band in der Tiefe des Wassers.
Der Riemenfisch durchpflügt den Ozean nicht mit mächtigen Schwanzschlägen und krümmt nicht den ganzen Körper wie ein Aal. Stattdessen läuft entlang seines Rückens eine kaum wahrnehmbare Welle. Hunderte feiner Strahlen heben sich, drehen sich und geben die Bewegung aneinander weiter – und das riesige Wesen gleitet lautlos vorwärts, weicht zurück oder verharrt senkrecht.
Der Ozean scheint uns eine Bewegung zu zeigen, in der es keinen Kampf gibt.
Jeder Teil bewahrt seine Freiheit, doch indem er mit den übrigen in Einklang tritt, wird er zu einer einzigen Welle.
Ein Fisch, der einem silbernen Band gleicht
Riemenfische, auch Bandfische genannt, gehören zur Familie Regalecidae. Sie zählen zu den rätselhaftesten Bewohnern des offenen Ozeans: Selten begegnen sie dem Menschen lebendig, und ihre langen, zerbrechlichen Körper zerfallen nach dem Tod oft in Teile. Daher findet man nur selten vollständige Exemplare, die für eine eingehende Untersuchung geeignet sind.
Die größten Vertreter können etwa acht Meter erreichen, weshalb der Riesenriemenfisch als der längste der heute lebenden Knochenfische gilt.
Trotz seiner beeindruckenden Größe ernährt er sich überwiegend von kleinen Krebstieren und anderen kleinen Organismen. Bei der Nahrungsaufnahme kann der Fisch nahezu eine senkrechte Haltung einnehmen – mit dem Kopf nach oben, wie eine silberne Säule, die im Wasser schwebt.
Bei der Steuerung eines so langen Körpers hilft ihm eine Flosse, die fast über den gesamten Rücken verläuft.
Gerade in seinem Aufbau entdeckten die Wissenschaftler einen Mechanismus, der zuvor nicht eingehend beschrieben worden war.
Hunderte kleine Bewegungen – eine einzige Welle
30 September 2026 wurde in der begutachteten Fachzeitschrift Ichthyology & Herpetology eine Studie veröffentlicht Dorsal-Fin Musculoskeletal System of Oarfishes (Regalecidae): Fin Rays as Rotating Elements in an Undulatory System.
Der Erstautor der Arbeit war Gabriel Afonso, Forscher am Virginia Institute of Marine Science. Zum internationalen Team gehörten außerdem Ichthyologen, Ingenieure und Fachleute der Cornell University, des Smithsonian Institute, der NOAA Fisheries und anderer wissenschaftlicher Einrichtungen.
Zur Untersuchung der Flosse kombinierten die Forscher mehrere Methoden:
- anatomische Präparation;
- histologische Gewebeanalyse;
- Röntgenaufnahmen;
- Computertomographie;
- die Auswertung von Videoaufnahmen lebender Riemenfische.
Es zeigte sich, dass jeder Strahl der Rückenflosse mit einem Knorpel, Muskeln und einem scharnierartigen Gelenk verbunden ist. Dadurch kann er sich nicht nur nach vorn oder hinten neigen, sondern eine nahezu kreisförmige Drehung ausführen – wie ein winziger Joystick.
Der Strahlen sind es Hunderte, und jeder besitzt eine gewisse Eigenständigkeit. Während der Bewegung handeln sie jedoch nicht chaotisch. Ihre Drehungen stimmen sich aufeinander ab und werden entlang der dünnen Flossenmembran weitergegeben, wodurch eine Wanderwelle entsteht.
So verwandelt sich eine Vielzahl kleiner Bewegungen in einen einzigen Strom.
Vorwärts und rückwärts schwimmen, ohne den Körper kaum zu bewegen
Die meisten langgestreckten Fische bewegen sich durch wellenförmige Krümmungen des gesamten Körpers fort. Der Riemenfisch kann auch diese Methode nutzen, doch sein größter Vorteil ist die lange Rückenflosse.
Der Fisch kann die Welle der Flosse in eine Richtung lenken und sich vorwärts bewegen, dann ihre Richtung ändern und sich zurückziehen. Darüber hinaus können verschiedene Abschnitte der Flosse gleichzeitig Wellen erzeugen, die in entgegengesetzte Richtungen laufen.
Dies verleiht dem Tier eine außerordentlich feine Kontrolle über seine Position im Raum.
Der riesige Körper schwankt dabei kaum. Der Fisch behält die senkrechte Haltung bei, nähert sich langsam der Beute oder verharrt in der Wassersäule, ohne abrupte Bewegungen zu machen.
Die Wissenschaftler nennen diese Art der Fortbewegung ribbon-fin swimming – das Schwimmen mit einer bandförmigen Flosse. Ein solches System entstand bei den Knochenfischen etwa zehn Mal unabhängig voneinander. Doch die Forscher müssen noch klären, ob andere Arten ebenso bewegliche, rotierende Strahlen nutzen.
Wenn der Ozean zum Lehrer der Ingenieure wird
Für die ungewöhnliche Flosse des Riemenfischs interessierte sich Rob Shepherd, Professor für Maschinenbau und Luft- und Raumfahrttechnik an der Cornell University.
Er dachte über die Entwicklung eines großen Unterwasserroboters nach, der sich leise genug fortbewegen könnte, um Fische und andere Meerestiere nicht zu verscheuchen. Ein solches Gerät könnte potenziell Instrumente zur Beobachtung des Zustands des Ozeans tragen, sich vorwärts und rückwärts bewegen und sich lebenden Wesen nähern, ohne mit dem Lärm eines Motors in ihren Raum einzudringen.
Doch um die natürliche Lösung nachzubilden, musste zunächst ihr Aufbau verstanden werden. So führte die ingenieurtechnische Aufgabe zu einer Zusammenarbeit mit dem Ichthyologen Willy Bemis (Willy Bemis) und zur ersten ausführlichen Beschreibung der Mechanik der Flosse der Riemenfische.
Wichtig klarzustellen: Die Untersuchung berichtet nicht über die Schaffung eines fertigen Riemenfisch-Roboters. Bislang stehen wir vor einer anatomischen Entdeckung und einer biomimetischen Idee – der Möglichkeit, das von der Natur gefundene Prinzip in die zukünftige Technik zu übertragen.
Doch die Richtung selbst verändert die gewohnte Logik des Konstruierens. Statt eine Maschine mit größerer Kraft den Widerstand des Wassers überwinden zu lassen, kann man sie lehren, die Bewegung zu verteilen – sanft, lautlos und abgestimmt.
Das Wasser nicht überwinden
Wir sind gewohnt, Stärke mit großer Anstrengung zu verbinden: Um schneller zu sein, muss man kräftiger stoßen, beschleunigen, den Widerstand überwinden.
Der Riemenfisch bietet eine andere Geometrie der Bewegung.
Kein einzelner Strahl seiner Flosse vermag einen acht Meter langen Körper fortzubewegen. Doch Hunderte von Strahlen, durch eine Membran verbunden und abgestimmt handelnd, erzeugen eine Welle, die den ganzen Fisch trägt.
Das Wasser wird hier nicht zum Gegner. Es nimmt den Impuls auf und führt ihn weiter.
Das bedeutet nicht das völlige Fehlen physischen Widerstands – die Gesetze der Hydrodynamik verschwinden nirgendwohin. Doch die Körperform und die Arbeit der Flosse erlauben es dem Tier, mit der Wasserumgebung außerordentlich feinfühlig zu interagieren, ohne die Bewegung für starke seitliche Schwankungen des gesamten Körpers zu verausgaben.
Genau darin liegt die Vollkommenheit der gefundenen Lösung: nicht die Eigenschaften des Mediums aufzuheben, sondern die eigenen Möglichkeiten innerhalb seiner zu entfalten.
Woran hat uns der Ozean erinnert?
Der Riemenfisch überwindet das Wasser nicht – er erschafft die Bewegung gemeinsam mit ihm. Jeder Strahl seiner Flosse bewahrt seine Eigenständigkeit, doch indem er mit den anderen in Einklang tritt, wird er Teil einer einzigen Welle.
Nach dem Gesetz der Ähnlichkeit erkennt man dasselbe Prinzip auch im Menschen. Jeder von uns ist ein einzigartiger Strahl der Schöpfung mit seiner eigenen Frequenz, Richtung und Gabe. Die Einheit verlangt nicht, dass wir gleich werden oder unsere eigene Natur aufgeben. Im Gegenteil, das Ganze gewinnt seine Kraft gerade durch die Unverwechselbarkeit jedes seiner Teile.
Wenn jeder seinen Platz einnimmt und die in ihn gelegten Eigenschaften frei entfaltet, verbinden sich die einzelnen Impulse. Es entsteht eine gemeinsame Bewegung, die zu offenbaren vermag, was niemand allein hätte erschaffen können.
Der Ozean überwindet sich nicht – er bewegt sich in jeder seiner Formen.
