In den Bergwäldern des Hochgebirgs-Naturschutzgebiets Gaoligongshan in der Provinz Yunnan haben Naturschützer erstmals einen Jungvogel des Braunkopf-Hornvogels (Aceros nipalensis) per Video festgehalten. Die Aufnahmen zeigen, wie ein erwachsener Vogel den Jungvogel direkt in einer Baumhöhle mit Früchten füttert und der junge Vogel anschließend nach draußen klettert und unter Aufsicht der Eltern die Äste erkundet. Dieses Ereignis ist der erste dokumentierte Fall einer Brut dieser Art im Einzugsgebiet des Flusses Dulongjiang.
Der Braunkopf-Hornvogel (Aceros nipalensis) ist ein großer Vogel aus der Familie der Hornvögel, der in die erste Kategorie der besonders geschützten Arten Chinas aufgenommen und von der IUCN als verletzlich eingestuft wurde. Die weltweite Population wird auf mehrere Tausend Individuen geschätzt und schrumpft weiter aufgrund der Fragmentierung der immergrünen Wälder und der Wilderei. Bislang fehlten in China bestätigte visuelle Aufzeichnungen des vollständigen Fortpflanzungszyklus dieser Art, obwohl in benachbarten Regionen solche Beobachtungen bereits durchgeführt wurden.
Seit April dieses Jahres führten die Fachleute des Schutzgebiets eine ständige Beobachtung eines in einer Baumhöhle eines hohen Baumes entdeckten Nestes durch. Das Weibchen mauert sich, wie es für Hornvögel typisch ist, im Inneren ein, während das Männchen regelmäßig Futter herbeibrachte. Die Aufnahme vom 29 September fing den Moment des Ausfliegens des Jungvogels ein – ein wichtiger Schritt, der den erfolgreichen Bruterfolg unter den Bedingungen eines unberührten Ökosystems bestätigt.
Solche Funde unterstreichen die Rolle von Schutzgebieten für die Erhaltung der Biodiversität. Der abgelegene und schwer zugängliche Abschnitt des Dulongjiang bewahrte zusammenhängende Waldflächen, in denen große fruchtfressende Vögel eine Schlüsselfunktion als Samenverbreiter erfüllen. Ohne solche „lebenden Brücken“ zwischen den Baumkronen verlangsamt sich die Wiederherstellung der Wälder nach Störungen um Jahrzehnte.
Die Aufzeichnung schließt nicht nur eine Lücke in den wissenschaftlichen Daten zur Fortpflanzung des Braunkopf-Hornvogels, sondern ist auch ein anschaulicher Beleg für die Wirksamkeit des chinesischen Systems der besonders geschützten Naturgebiete. Die weitere Überwachung wird es ermöglichen einzuschätzen, wie stabil das örtliche Brüten ist und welche Maßnahmen helfen können, die Population an der Nordgrenze des Verbreitungsgebiets zu stärken.
Jede neue bestätigte Brut einer seltenen Art im Schutzgebiet ist ein Signal, dass der Schutz der Wälder reale Ergebnisse liefert und den Weg zu einem tieferen Verständnis der Ökologie ganzer Lebensgemeinschaften eröffnet.
