Drei Brüder aus einem Rudel afrikanischer Wildhunde verließen ihren Heimatpark Kafue Mitte des Sommers des Jahres 2025 und zogen nach Osten. In neun Monaten legten sie mehr als viertausend Kilometer durch das zerklüftete Gelände Sambias zurück, umgingen Städte, überquerten Flüsse und mieden Fallen. Dies ist der längste bekannte Wanderzug unter allen afrikanischen Säugetieren, der der Partnersuche diente.
Afrikanische Wildhunde (Lycaon pictus) leben in engen Familiengruppen, in denen eine Fortpflanzung zwischen nahen Verwandten unmöglich ist. Junge Männchen sind gezwungen, zu weiten Wanderungen aufzubrechen, um neue Weibchen zu finden und ein eigenes Rudel zu gründen. Die Brüder aus dem Rudel Mayukuyuku, ausgestattet mit GPS-Halsbändern, legten diesen Weg offenbar zurück, indem sie sich an Gerüchen orientierten und dicht besiedelte Gebiete mieden.
Im September des Jahres 2025 trafen die Brüder kurz mit den Schwestern zusammen, die ebenfalls aufgebrochen waren. Die Weibchen legten etwa 1400 Kilometer zurück, doch es erwartete sie eine Tragödie: Eine geriet in eine illegale Schlinge, und zwei weitere kamen ums Leben. Die Männchen setzten ihre Bewegung nach Süden fort, wandten sich dann nach Osten und erreichten im April des Jahres 2026 das Luangwa-Tal.
Der Weg führte durch geschützte und ungeschützte Gebiete, vorbei an Farmen, Straßen und Wasserreservoirs. Die Hunde zeigen eine erstaunliche Fähigkeit, sich an eine fragmentierte Landschaft anzupassen, doch jeder solche Zug ist mit einem enormen Risiko verbunden. Den Daten der Forscher zufolge bleiben illegale Schlingen die größte Bedrohung für die Art, deren Bestand in freier Wildbahn auf etwa sechstausend Individuen geschätzt wird.
Die in der Zeitschrift Ecology veröffentlichte Studie unterstreicht die Bedeutung ökologischer Korridore zwischen Nationalparks. Ohne sie riskieren selbst die ausdauerndsten Tiere, ihr Ziel nicht zu erreichen. Der Zug der Brüder zeigt, dass Wildhunde bei vorhandenem Raum in der Lage sind, enorme Entfernungen zu überwinden und Populationen in neuen Gebieten wiederherzustellen.
Solche Geschichten erinnern daran, wie eng die Schicksale der Tiere und der Zustand der natürlichen Landschaften miteinander verbunden sind. Jeder erfolgreiche Zug ist nicht nur ein Zeugnis der Widerstandsfähigkeit der Art, sondern auch ein Signal für die Notwendigkeit, die Vernetzung der Ökosysteme zu erhalten.
Der Schutz der Korridore zwischen Schutzgebieten hilft Wildhunden, Partner zu finden und zu überleben.
