রজার মার্তি 35 বছর বয়সে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন, আর এটি শুধু আরেকটি ‘ফুটবল বুট ঝুলিয়ে দেওয়ার’ খবর নয়। শুকনো পরিসংখ্যানের পেছনে — 413 ম্যাচ ও 123 গোল — রয়েছে এক অধ্যবসায়ের কাহিনি, যেখানে এক ক্লাবের প্রতি আনুগত্য ও চোটের সামনে না হার মানার ক্ষমতা জমকালো ট্রান্সফারের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।
নিজের স্বতন্ত্র উদযাপনের জন্য ‘পিস্তল’ ডাকনাম পাওয়া ভ্যালেন্সিয়ার এই ফরোয়ার্ড তাঁর পথের বেশিরভাগ সময় কাটিয়েছেন ‘লেভান্তে’তে। গ্রানাত রঙের ক্লাবটির হয়ে 234 ম্যাচ ও 75 গোল তাঁকে দলের ইতিহাসে সর্বাধিক ম্যাচ খেলা খেলোয়াড়দের তালিকায় তৃতীয় এবং মোরালেসের পর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতা করে তুলেছে। 2022 সালে ক্লাব ছাড়ার পর আসে ‘এলচে’ ও ‘কাদিস’, যেখানে তিনি দ্বিতীয় বিভাগে নিজের শেষ কয়েকটি মৌসুম খেলেন, 2026 সালের গ্রীষ্মে নতুন চুক্তি না পেয়ে।
ইনস্টাগ্রামে দেওয়া এক বার্তায় মার্তি তাঁর খেলোয়াড়ি জীবনকে ‘এক শিশুর স্বপ্ন পূরণ’ বলে অভিহিত করেছেন এবং বাবাকে ধন্যবাদ জানিয়ে বলেছেন, ‘ধন্যবাদ বাবা, আমরা এটা করে ফেলেছি’। এই কথার পেছনে শুধু আবেগ নয়, বরং এই স্বীকৃতি রয়েছে যে CD Serranos থেকে ‘ভ্যালেন্সিয়া’র যুব দল এবং ‘সারাগোসা’ ও ‘ভায়াদোলিদে’ ধারে খেলার পথে হাঁটু ও পেশির চোটের সঙ্গে নিরন্তর লড়াই চালাতে হয়েছে।
তাঁর কাহিনি দেখায়, স্পেনীয় ফুটবলে কেবল তারকারাই টিকে থাকেন না, টিকে থাকেন তাঁরাও, যাঁরা Segunda-তে নিজেদের কাজে লাগিয়ে রাখতে জানেন। যেসব খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার ট্রান্সফার অঙ্কের সঙ্গে ওঠে ও পড়ে, তাঁদের বিপরীতে মার্তি নির্ভরযোগ্যতা ও নিবেদনের ওপর নিজের সুনাম গড়েছেন, এমনকি ক্লাব বদলালেও।
উপমাটি সহজ: একটি পুরোনো পিস্তল যেমন জোরে গুলি করে না, কিন্তু প্রয়োজনমতো নিখুঁতভাবে লক্ষ্যে আঘাত হানে, মার্তিও তেমনি শরীর যতদিন অনুমতি দিয়েছে মাঠে থেকেছেন। তাঁর অবসর দেখায়, আধুনিক ফুটবলে যেখানে চুক্তি স্বল্পস্থায়ী আর প্রতিযোগিতা কঠোর, সেখানে প্রকৃত মূল্য শেষ বড় চুক্তির খোঁজে নয়, বরং মর্যাদার সঙ্গে পথ শেষ করার ক্ষমতায়।
এটি ‘লেভান্তে’র জন্য এক যুগের সমাপ্তি এবং সমর্থকদের জন্য এক স্মারক বার্তা: সব কিংবদন্তিই শীর্ষ ক্লাব থেকে আসেন না। অনেকেই, মার্তির মতো, স্মৃতিতে থেকে যান ঠিক এই কারণেই যে তাঁরা একবারও হার মানেননি।
