26 সেপ্টেম্বর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন রাজ্যে কুকুরদের জন্য একসঙ্গে দুটি অত্যন্ত মিষ্টি আয়োজন অনুষ্ঠিত হচ্ছে।
নিউ জার্সিতে অনুষ্ঠিত হচ্ছে Pretty Puppy Pageant — আশ্রয়কেন্দ্রের কুকুরদের জন্য একটি সৌন্দর্য প্রতিযোগিতা। তাদের ছবি তোলা হয়, শো-তে নিয়ে আসা হয়, ক্যালেন্ডারের জন্য প্রার্থী বাছাই করা হয় এবং সম্ভাব্য মালিকদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেওয়া হয়। অর্থাৎ এখানে প্রধান পুরস্কার কোনো মুকুট বা ফিতেনয়, বরং সুযোগ নিজের পরিবারের সঙ্গে বাড়ি ফেরার.
আর আর্কানসাসে সেদিনই অনুষ্ঠিত হয় WoofStock — সঙ্গীত, বিনামূল্যে মাইক্রোচিপ এবং একগুচ্ছ প্রতিযোগিতার কর্মসূচিসহ একটি বড় কুকুর উৎসব।
সেখানে কুকুরেরা পার হয় বাধা-পথ, শিরোপার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে সবচেয়ে কিউট, অংশ নেয় বিভাগে «সবচেয়ে মজার ভিডিও»আর মালিকেরা যাচাই করতে পারেন, সময়ের সঙ্গে তাঁরা সত্যিই নিজেদের পোষ্যদের মতো দেখতে হয়ে যান কি না — এর জন্য রয়েছে আলাদা একটি প্রতিযোগিতা «মালিকের মতো দেখতে».
আর অবশ্যই, উৎসবেও আশ্রয়কেন্দ্রের কুকুর থাকে, যাদের জন্য নতুন বাড়ি খোঁজা হয়। গত বছর ঠিক WoofStock চলাকালীন সাতটি কুকুর পরিবার পেয়েছিল.
সব মিলিয়ে কুকুরের উৎসবের প্রায় নিখুঁত এক ছাঁচ দাঁড়িয়ে যায়:
কেউ এসেছে সঙ্গীতের টানে,
কেউ — বাধা-পথের টানে,
কেউ — যাচাই করতে, সে নিজের কুকুরের মতো দেখতে কি না,
আর কেউ শেষে বাড়ি ফিরে গেছে নতুন এক শ্রেষ্ঠ বন্ধুকে সঙ্গে নিয়ে.
নিউ জার্সির Pretty Puppy Pageant-এ সবকিছু সাজানো হয়েছে কঠোর কোনো সৌন্দর্য প্রতিযোগিতার মতো নয়, বরং অনেকটা বড় এক কুকুর-ভোজের মতো, যেখানে প্রতিটি অংশগ্রহণকারী নিজের কিছু বিশেষ গুণে ঝলমল করতে পারে।
কিছু কুকুর পার হয় বাধা-পথ — টানেল, ছোট বাধা, বাঁক আর চটপটেতার কাজ। কেউ ছুটে যায় অলিম্পিক চ্যাম্পিয়নের ভঙ্গিতে, কেউ হঠাৎ ঠিক করে টানেলটা সন্দেহজনক, আর বাধাটা তো পাশ কাটিয়েই যাওয়া যায়। আর অবশ্যই, সব সময় এমন একজন অংশগ্রহণকারী থাকে, যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে প্রতিযোগিতার কথা ভুলে গিয়ে পাশের কুকুরের সঙ্গে আলাপ করতে চলে যায়।
আরও আছে সবচেয়ে কিউট কুকুর। এখানে ব্যাপারটা বেশ কঠিন, কারণ বিশাল চোখের এক কুকুর, দুই দিকে কান ছড়ানো এক ছানা আর এমন এক পূর্ণবয়স্ক কুকুরের মধ্যে বেছে নেবেন কী করে, যে শুধু বসে পড়ে খুব গম্ভীরভাবে বিচারকদের দিকে তাকিয়ে আছে?
আলাদা একটি বিভাগ — «সবচেয়ে মজার ভিডিও»। মালিকেরা এমন ভিডিও দেখান, যেখানে তাঁদের পোষ্যরা খাবার চুরি করে, ভ্যাকুয়াম ক্লিনারের সঙ্গে লড়াই করে, অসম্ভব ভঙ্গিতে ঘুমিয়ে পড়ে বা হঠাৎ নিজের প্রতিচ্ছবি দেখে ভয় পেয়ে যায়। অর্থাৎ প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া যায় ঘরে বসেই — শুধু একবার হঠাৎ সেই মুহূর্তটি ক্যামেরায় ধরে ফেললেই যথেষ্ট, যখন আপনার কুকুর ঠিক করে বসে যে সোফার কুশনটি জাতীয় নিরাপত্তার জন্য হুমকিস্বরূপ।
আর সবচেয়ে মজার প্রতিযোগিতাগুলোর একটি হলো — «মালিকের মতো দেখতে».
আর এখানেই শুরু হয় আসল জাদু।
একই চুলের ছাঁট, একই রকম মুখের ভাব, একই রকম গম্ভীর দৃষ্টি, একই রকম হাঁটার ভঙ্গি। কখনও এক জোড়ার দিকে তাকিয়ে মনে হয়: হ্যাঁ, এই দুজন নিশ্চয়ই আকস্মিকভাবে একে অন্যকে খুঁজে পায়নি।
এর মধ্যে সবচেয়ে মিষ্টি বিষয়টি হলো — প্রতিযোগিতার অনেক অংশগ্রহণকারী নতুন একটি বাড়ি খুঁজছে.
তাই মানুষ আসে কুকুরের শো দেখতে, প্রতিযোগিতা নিয়ে হাসতে আর কয়েকটি ছবি তুলতে…
আর তারপর হঠাৎ চলে যায় হাতে মোটা দড়ি আর পাশে পরিবারের নতুন একজন সদস্যকে নিয়ে. 🐶👩🐶🧒🐶👨
আর সম্ভবত এটাই যেকোনো সৌন্দর্য প্রতিযোগিতার সবচেয়ে ভালো সমাপ্তি।
