26 september in verschillende staten van de VS vinden maar liefst twee heel schattige evenementen voor honden plaats.
In New Jersey vindt Pretty Puppy Pageant plaats — een schoonheidswedstrijd voor honden uit het asiel. Ze worden gefotografeerd, op een show gepresenteerd, er worden kandidaten voor de kalender gekozen en ze worden voorgesteld aan potentiële baasjes. De hoofdprijs is hier dus geen kroon en geen lintje, maar de kans om met je eigen gezin naar huis te gaan.
En in Arkansas vindt op dezelfde dag WoofStock plaats — een groot hondenfestival met muziek, gratis microchips en een heel programma aan wedstrijden.
Daar leggen de honden hindernisparcoursenaf, strijden ze om de titel schattigste, doen ze mee in de categorie ‘de grappigste video’, en baasjes kunnen nagaan of ze in de loop der tijd echt op hun huisdieren zijn gaan lijken — daarvoor is er een aparte wedstrijd ‘lijkt op zijn baasje’.
En natuurlijk zijn er op het festival ook honden uit asielen die een nieuw thuis zoeken. Vorig jaar vonden er tijdens WoofStock zeven honden een gezin.
Het is dus bijna het ideale format voor een hondenfeest:
de een komt voor de muziek,
de ander voor het hindernisparcours,
weer een ander om te kijken of hij op zijn hond lijkt,
en sommigen gaan uiteindelijk naar huis met een nieuwe beste vriend.
Op Pretty Puppy Pageant in New Jersey is alles niet opgezet als een strenge schoonheidswedstrijd, maar eerder als een groot hondenfeest waar elke deelnemer kan uitblinken met iets van zichzelf.
Sommige honden leggen een hindernisparcours af — tunnels, kleine barrières, bochten en behendigheidsoefeningen. De een rent naar voren met de uitstraling van een olympisch kampioen, de ander besluit plotseling dat de tunnel verdacht is en dat je de barrière best langs de zijkant kunt omzeilen. En natuurlijk is er altijd wel een deelnemer die op het beslissende moment de wedstrijd vergeet en de hond naast zich gaat begroeten.
Er is ook een wedstrijd voor de schattigste hond. Hier wordt het helemaal ingewikkeld, want hoe kies je in hemelsnaam tussen een hond met enorme ogen, een puppy met oren die alle kanten op staan en een volwassen hond die gewoon is gaan zitten en heel ernstig naar de jury keek?
Een aparte categorie is ‘de grappigste video’. Baasjes laten filmpjes zien waarin hun huisdieren eten stelen, oorlog voeren met de stofzuiger, in onmogelijke houdingen in slaap vallen of plotseling schrikken van hun eigen spiegelbeeld. Je kunt dus zelfs thuis aan de wedstrijd meedoen — het is genoeg om ooit toevallig het moment te filmen waarop je hond besloot dat het bankkussen een bedreiging voor de nationale veiligheid vormt.
En een van de grappigste wedstrijden is ‘lijkt op zijn baasje’.
En dan begint de echte magie.
Dezelfde kapsels, vergelijkbare gezichtsuitdrukkingen, dezelfde ernstige blik, dezelfde manier van lopen. Soms kijk je naar een stel en besef je: ja, deze twee hebben elkaar duidelijk niet bij toeval gevonden.
Het mooiste van dit alles is dat veel deelnemers aan de wedstrijd een nieuw thuis zoeken.
Daarom komen mensen ogenschijnlijk om naar een hondenshow te kijken, om te lachen om de wedstrijden en een paar foto’s te maken…
en dan vertrekken ze plotseling met een riem in de hand en een nieuw gezinslid naast zich. 🐶👩🐶🧒🐶👨
En dat is misschien wel de best mogelijke finale van elke schoonheidswedstrijd.
