在中南美洲的熱帶森林裡，數十年來翩飛著一些蝴蝶，牠們在學者眼中始終像是同一種熟悉的形態。直到2026年，有人仔細端詳了一張毛蟲的照片，才從兩個已知物種中分辨出第三種——Colobura cryptica，牠的存在兩百多年來一直未被辨識。
一切始於一張在委內瑞拉拍下的照片：那隻黑色身體、黃色棘刺的毛蟲，身上沒有 Colobura dirce 與 Colobura annulata 幼蟲所特有的乳白色斑點。這一不符之處促使研究者比對博物館標本，並進行粒線體與細胞核 DNA 分析。結果顯示出三條清晰的遺傳譜系，與翅紋及紫外線反射上的細微差異相互吻合。
Colobura dirce 早在十八世紀便已被描述，Colobura annulata 則直到2001年才被描述。新的 Colobura cryptica 特徵在於翅上灰色條帶寬度均勻，且不與黃色橫帶相接，紫外線反射程度也與眾不同。牠的毛蟲腹部沒有乳白色斑紋。儘管分布範圍重疊，各物種之間並未發現雜交現象。
研究者推測，這些蝴蝶可能棲息於森林的不同層次，或在擇偶時依賴人類看不見的訊號。確切的隔離機制目前仍有待進一步觀察。這項發現顯示，即使在物種豐富的生態系中，看似最尋常的物種也需要多麼仔細的研究。
這類發現提醒我們，熱帶森林仍藏有不少奧祕，而每一次對物種組成的釐清，都有助於更深入理解整個授粉昆蟲群落的穩定性，以及牠們在維持森林平衡中所扮演的角色。
