随着国际空间站（ISS）步入退役倒计时，私营部门正从概念构想转向建设实际运营的商业轨道空间站。为了将资源腾挪给深空探索任务，美国国家航空航天局（NASA）积极推动近地轨道（LEO）向私营运营商转型，并已通过相关项目拨付数亿美元资金支持多家企业。与此同时，市场中不同参与者的资金来源与模式各异，有必要将政府拨款与私人投资区分开来。
Haven-1项目正由Vast Space公司负责开发。
虽然此前公开消息提及的时间点为2026年中期，但该公司已正式将发射时间推迟至2027年第一季度。Haven-1是一款可容纳四人的紧凑型模块，旨在执行短期任务（最长10天），重点关注太空旅游及应用科学实验（如植物培育和制药测试等）。值得注意的是，Haven-1的资金主要源自私人资本。Vast从风险投资财团（由Balerion Space Ventures领投）获得了巨额融资，这笔私人注资规模估计达数亿美元。截至2026年，Haven-1并未在商业空间站项目框架下获得NASA的直接资助。
NASA正大力支持在近地轨道建立商业“目的地”，旨在将常规的轨道运营交给私营企业，从而使自身专注于登月及更远深空的任务。
- 2021年12月，在商业近地轨道目的地（CLD）计划的第一阶段，NASA向三家承包商拨付了约4.156亿美元：Blue Origin、Voyager Space（通过财团）以及诺斯罗普·格鲁曼公司（Northrop Grumman），而Axiom Space当时并不在此列。
- Axiom Space则根据NextSTEP-2计划（附录I）获得了独立合同，首阶段启动资金达1.4亿美元，根据合同条款，总支付金额最高可达2.28亿美元。
- 此后，项目内部进行了资金重新分配和增资：诺斯罗普·格鲁曼公司的部分资金被转给其他参与者，使得政府对近地轨道商业倡议的总支持金额在各合同阶段累计超过了5.5亿美元。
大型模块化空间站：Axiom、Starlab、Orbital Reef
与紧凑型模块开发同步，多个定位为长期轨道基础设施的大型项目也在推进之中：
- Axiom Space计划部署一个由多个舱段组成的模块化空间站，将其定位为科学研究、商业订单以及部分服务私人客户的平台。
- Voyager Space及其合作伙伴正将Starlab推广为一个科研商业平台；该项目曾参与了CLD计划的第一阶段。
- Blue Origin正与合作伙伴共同开发“轨道礁”（Orbital Reef），旨在实现从科学实验到旅游及工业生产的混合用途。
经济效益：现状定价与市场可能的转型
商业空间站的初期飞行成本将十分高昂，单人座位或单次任务的价格将达数千万美元。首批客户包括富有的游客、企业实验室和政府机构。若要向更广泛的商业模式转型，则需要通过模块标准化、运营商竞争以及增加飞行频次来降低成本。只有通过旅游付费、机构长期合同、工业与制药研究、实验室租赁以及物流服务等多元化收入组合，这些项目才能在商业上具备可持续性。
风险：技术、财务与监管
尽管前景乐观，但该行业仍面临严峻挑战：
- 包括长期运行中机组人员的安全保障以及生命支持系统的可靠性；
- 财务稳定性方面，仅依赖私人资本的模式在需求低迷时面临风险，而政府支持的项目则取决于政治意愿和预算优先顺序；
- 法律与监管环境也至关重要，涉及飞行许可、国际义务、损害赔偿责任以及太空安全；
- 此外还有技术风险与发射计划的同步问题：个别运营商的延误可能导致国际空间站退役后的过渡期出现基础设施短缺。
关键时间节点：2031年
国际空间站计划于2031年退役。为了确保人类在近地轨道的驻留以及科学平台的延续，商业空间站必须在此日期前证明其运行能力和安全性，或确保平稳过渡。短期项目扮演着测试场和商业能力展示者的角色，而大型模块化空间站则力求在科学和勤务基地功能上取代国际空间站。
前景：新市场与社会意义
轨道空间站的成功商业化将开辟新市场：包括微重力环境下的生物医学测试、独特材料的制造、教育项目、太空旅游以及实验室模块的长期租赁。这需要透明的规则、混合融资模式以及能够降低进入太空成本的竞争。一旦成功，商业空间站不仅将接替国际空间站的部分职能，还将成为加速科学发现和推动太空经济发展的平台。
