隨著國際太空站（ISS）準備停止營運，私營部門正將目光從設計概念轉向實質運作的商業軌道太空站。美國國家航空暨太空總署（NASA）正推動將近地軌道（LEO）的開發移交給私人營運商，以便騰出資源專注於深空探測任務，並已透過相關計畫撥款數億美元支持多家公司。與此同時，市場上的不同參與者擁有各自的資金來源與融資模式，區分政府撥款與私人投資的界限顯得至關重要。
Haven-1 專案由 Vast Space 公司開發。
先前的公開資訊曾指出發射時間定於 2026 年中旬，但該公司已正式將發射日期延後至 2027 年第一季。Haven-1 是一個可容納四人的小型模組，專為最長 10 天的短期任務設計，重點發展太空旅遊與植物栽植、藥物測試等應用實驗。值得注意的是，Haven-1 的資金主要來自於私人資本。Vast 已從由 Balerion Space Ventures 領頭的創投財團中獲得一輪大規模投資，這些私人資金挹注估計達數億美元。截至 2026 年，Haven-1 在商業太空站計畫架構下，尚未獲得 NASA 的直接撥款。
NASA 正積極支持在近地軌道建立商業「目的地」，旨在將軌道的日常維護交由私人企業負責，使自身能專注於月球及更遠地區的探索任務。
- 2021 年 12 月，在「商業近地軌道目的地」（CLD）計畫的第一階段中，NASA 向三家承包商撥款約 4.156 億美元：分別是 Blue Origin、Voyager Space（以財團形式）和 Northrop Grumman，而 Axiom Space 當時並不在這批名單內。
- Axiom Space 則是透過 NextSTEP-2（附錄 I）計畫獲得獨立合約——其第一階段啟動資金最高達 1.4 億美元，依據合約條款，潛在的總支付金額可達 2.28 億美元。
- 隨後相關計畫進行了資金重新分配與追加注資：Northrop Grumman 的部分資金被轉移給其他參與者，使得各個合約與階段中支持近地軌道商業倡議的政府總資金超過了 5.5 億美元。
大型模組化太空站：Axiom、Starlab 與 Orbital Reef
在開發小型模組的同時，多個旨在成為長期軌道基礎設施的大規模專案也在平行推進：
- Axiom Space 計畫部署一座由多個艙段組成的模組化太空站，將其定位為科學研究、商業委託以及部分私人客戶服務的綜合平台。
- Voyager Space 及其合作夥伴正將 Starlab 打造為研究型商業平台；該專案曾參與 CLD 計畫的第一階段。
- Blue Origin 正與其承包商合作開發 Orbital Reef，該站點預計提供從科學研究、觀光旅遊到工業生產的混合用途。
經濟效益：目前的價格定位與未來的市場轉型
商業太空站的初期飛行成本將非常昂貴，單一席位或任務的費用將達數千萬美元。首批客戶將以富裕遊客、企業實驗室及政府機構為主。為了過渡到更廣泛的商業模式，必須透過模組標準化、營運商競爭以及提高發射頻率來降低成本。唯有透過多元化的收入來源，包括付費旅遊、政府長期合約、工業與製藥研究、實驗室租賃及物流服務，這些專案才具備長期的商業生存能力。
潛在風險：技術、財務與監管的挑戰
儘管市場前景看好，但該產業仍面臨著嚴峻的挑戰：
- 在長期運行過程中，機組人員的安全保障以及生命維持系統的可靠性至關重要；
- 財務穩定性方面，完全依賴私人資本的模型在需求下滑時面臨風險，而依賴政府支持的計畫則受限於政治意志與預算優先順序；
- 在法律與監管層面，涉及飛行執照申請、國際義務履行、損害賠償責任及太空安全維護；
- 技術風險與發射時程同步也是一大難題，個別營運商的進度延誤可能會導致國際太空站退役後的過渡期出現基礎設施短缺。
關鍵里程碑：2031 年
國際太空站預計於 2031 年功成身退。為了維持人類在近地軌道的存在並延續科學研究，商業太空站必須在此日期前證明其安全性與運作能力，或確保過渡過程平穩順暢。短期專案目前扮演著測試平台與商業潛力展示者的角色，而大型模組化太空站則致力於接替國際太空站，成為未來主要的科學與服務基地。
展望未來：新興市場與社會價值
軌道太空站的成功商業化將開啟全新的市場領域，包括微重力環境下的生物醫學測試、特殊材料製造、教育計畫、太空旅遊以及實驗室艙段的長期租賃。這需要建立透明的規則、採取混合融資模式，並透過競爭來降低進入太空的門檻。若發展順利，商業太空站不僅能繼承國際太空站的部分職能，更將成為加速科學發現與推動太空經濟發展的重要平台。
