Đến năm 2050, nhu cầu toàn cầu về nước ngọt sẽ tăng thêm 55%. Trong bối cảnh hạn hán và các hiện tượng khí hậu bất thường ngày càng gia tăng, châu Âu đang phải đối mặt với một vấn đề nghịch lý: những khối lượng nước khổng lồ đã được khai thác và xử lý lại đơn giản là thấm xuống đất.
Theo ước tính của hiệp hội ngành Water Europe, việc hiện đại hóa cơ sở hạ tầng nước bằng AI trên quy mô lớn không chỉ có khả năng giải quyết vấn đề rò rỉ mà còn mang lại khoản tiết kiệm lên tới 3 tỷ euro mỗi năm, cũng như tạo ra hơn 13 nghìn việc làm mới trong lĩnh vực công nghệ cao.
Quy mô tổn thất: Nước đi đâu mất?
Tại châu Âu, khoảng 23% cái gọi là "nước không doanh thu" (non-revenue water, NRW) bị mất do rò rỉ. Điều này có nghĩa là gần một phần tư nguồn tài nguyên, vốn đã tiêu tốn năng lượng và hóa chất để xử lý và bơm chuyển, lại không bao giờ đến được tay người tiêu dùng cuối cùng.
Sự chênh lệch về hiệu quả giữa các quốc gia là rất lớn: từ mức 6% mẫu mực ở Hà Lan đến mức 45% thảm họa ở Bulgaria. Chỉ riêng trong năm 2024, các vụ rò rỉ đã được ghi nhận tại 67% cơ sở được giám sát của EU: 772 triệu lít nước đã thấm xuống đất (tương đương với 300 bể bơi Olympic). Dữ liệu từ công ty phân tích Phần Lan Smartvatten cho năm 2025 cho thấy rằng trong số 19,3 tỷ lít nước được giám sát, 1,47 tỷ lít đã đơn giản biến mất do vỡ đường ống.
Di sản của châu Âu thời hậu chiến
Gốc rễ của vấn đề nằm ẩn dưới lòng đất. Phần lớn trong số 4,4 triệu km mạng lưới cấp nước uống và 2,6 triệu km hệ thống thoát nước ở EU đã được xây dựng trong thời kỳ hậu chiến. Nhiều thập kỷ thay đổi nhiệt độ, sự dịch chuyển của đất và tác động hóa học đã làm suy yếu cơ sở hạ tầng này.
Như Hildegard Bentele, Nghị sĩ Nghị viện châu Âu và Chủ tịch nhóm liên nghị viện về nước, đã lưu ý, châu Âu trong lịch sử đã coi nước là một nguồn tài nguyên rẻ tiền và vô tận, chứ không phải là một ưu tiên chiến lược. Vì các đường ống nằm ẩn dưới lớp nhựa đường, các chính trị gia và công chúng chỉ nhớ đến chúng khi xảy ra sự cố. Đồng thời, việc kìm hãm giá nước một cách nhân tạo (thường vì lý do chính trị) dẫn đến tình trạng thiếu hụt kinh phí kinh niên cho việc bảo trì mạng lưới và trì hoãn các công tác sửa chữa.
Trí tuệ nhân tạo: Từ phản ứng sang phòng ngừa
Chính tại đây, quá trình số hóa đã đến để hỗ trợ. Theo Durk Krol, giám đốc điều hành của Water Europe, AI đang chuyển đổi công việc của các dịch vụ công ích từ việc kiểm tra định kỳ và phản ứng sau sự cố sang giám sát liên tục và quản lý chủ động. AI "làm cho những tổn thất vô hình trở nên hữu hình".
Công nghệ cứu nước như thế nào:
- Giám sát âm thanh: Các hệ thống theo thời gian thực nắm bắt những âm thanh đặc trưng của các vụ rò rỉ ngầm thông qua mạng lưới cảm biến.
- Quản lý áp suất thông minh: Các thuật toán AI tự động điều chỉnh áp lực trong đường ống tùy thuộc vào thời gian trong ngày và mức tiêu thụ, giúp giảm nguy cơ vỡ ống.
- Đo lường theo khu vực (DMA): Các mạng lưới toàn cầu được chia thành các khu vực nhỏ, cho phép xác định vị trí rò rỉ ngay lập tức.
- Dự báo hạn hán: AI phân tích hình ảnh vệ tinh, dữ liệu từ các trạm khí tượng và nước ngầm, đưa ra cảnh báo về tình trạng thiếu nước trước nhiều tuần và nhiều tháng.
Theo ước tính của Water Europe, việc triển khai các hệ thống như vậy sẽ cho phép tiết kiệm tới 3 tỷ euro mỗi năm nhờ giảm thiểu sửa chữa khẩn cấp và thất thoát tài nguyên, đồng thời tạo ra nhu cầu về các chuyên gia CNTT, kỹ sư và nhà phân tích dữ liệu (hơn 13 nghìn việc làm).
Kinh tế và sinh thái đang bị đe dọa
Thất thoát nước không chỉ là nguy cơ thiếu hụt mà còn là đòn giáng mạnh vào môi trường. Theo dữ liệu của Eurostat, việc mất đi chỉ 1% nước làm tăng mức tiêu thụ năng lượng của ngành lên 3% và dẫn đến thêm 119 triệu tấn khí thải CO2. Khi nước chảy xuống đất, các nguồn lực đã bỏ ra để bơm và lọc nước cũng bị lãng phí theo.
Ngoài ra, các ngành kinh tế tiêu thụ nhiều nước cũng đang bị đe dọa: nông nghiệp, năng lượng và sản xuất chất bán dẫn. Ngày nay, quy mô của chúng được ước tính là 192 tỷ euro, và đến năm 2030, con số này có thể đạt 1 nghìn tỷ euro với nhu cầu về nước tăng gấp 2,6 lần. Nếu không có nguồn cung cấp nước đáng tin cậy, các lĩnh vực này sẽ phải đối mặt với việc ngừng sản xuất và sự rút lui của các nhà đầu tư.
Tương lai: Thị trường nước kỹ thuật số thống nhất
Thách thức chính vẫn là sự phân mảnh của thị trường: chỉ riêng ở Đức và Pháp đã có hơn 10 000 nhà cung cấp nước nhỏ lẻ, những đơn vị thiếu nguồn lực để tự mình thực hiện số hóa. Ngoài ra, các công ty cấp nước thuộc cơ sở hạ tầng quan trọng và cần được bảo vệ đáng tin cậy trước các cuộc tấn công mạng.
Để giải quyết những vấn đề này, Water Europe ủng hộ việc thành lập thị trường dữ liệu nước kỹ thuật số toàn châu Âu. Hệ thống liên bang sẽ cho phép hợp nhất các dữ liệu đáng tin cậy ở cấp lưu vực sông, để các cơ quan chính quyền và dịch vụ công ích làm việc với một nguồn thông tin xác thực duy nhất.
Đầu tư vào cơ sở hạ tầng đang tăng lên (vào năm 2026, con số này đã đạt 36,6 tỷ euro), nhưng chính các thuật toán thông minh và AI sẽ là chìa khóa cho phép châu Âu thích ứng với biến đổi khí hậu, đánh giá đúng giá trị thực của nước và bảo tồn nguồn tài nguyên quan trọng nhất của mình cho các thế hệ tương lai.
