Viên kẹo trên tay bạn khẽ vỡ vụn với tiếng lạo xạo khô giòn, tựa như lớp băng mỏng, ngay lập tức giải phóng hương vị dâu tây hoặc socola nguyên bản, đậm đà — hoàn toàn không còn chút ẩm nào vốn thường làm kẹo bị mềm.
Công nghệ sấy thăng hoa, vốn ra đời từ giữa thế kỷ 20, loại bỏ nước khỏi thực phẩm trong môi trường chân không ở nhiệt độ thấp, giúp giữ nguyên cấu trúc xốp và cô đọng các hợp chất tạo mùi thơm. Nhờ đó, những viên kẹo dẻo hay kẹo dẻo trái cây thông thường sẽ biến thành món ăn nhẹ giòn tan, nhẹ tênh với trọng lượng giảm đi nhiều lần trong khi hương vị lại trở nên bùng nổ và đọng lại lâu hơn.
Các "ông lớn" như Hershey’s cùng những công ty khởi nghiệp trẻ đã đồng loạt ra mắt dòng sản phẩm sấy thăng hoa (freeze-dried) ngay khi TikTok ghi nhận hàng tỷ lượt xem các video về món kẹo giòn tan này. Theo dữ liệu từ GreyB, trào lưu này đã đạt 4,7 tỷ lượt xem chỉ trong thời gian ngắn nhờ hiệu ứng kết cấu đầy tính "điện ảnh" — người xem có thể cảm nhận tiếng giòn tan ngay cả qua màn hình.
Khác với phương pháp sấy gió hay sấy lò thông thường, sấy thăng hoa không phá hủy cấu trúc tế bào và không gây ra hiện tượng caramel hóa đường. Chính vì vậy, hương vị kẹo vẫn giữ được độ chân thực so với nguyên bản nhưng không còn bị loãng bởi nước, thứ vốn làm giảm khả năng cảm thụ vị giác. Việc vận chuyển loại kẹo này đi khắp thế giới rất dễ dàng, nhưng để tái tạo được cảm giác ấy tại nhà mà không có thiết bị công nghiệp là điều gần như không thể.
Hiện nay, nền kinh tế của trào lưu này dựa trên sự kết hợp giữa công nghệ thực phẩm lâu đời và nền tảng truyền thông mới: TikTok thúc đẩy nhu cầu, còn các nhà sản xuất mở rộng quy mô để giảm giá thành. Đồng thời, sự quan tâm ngày càng tăng đối với bảng thành phần "sạch", không chất giữ ẩm, đang tạo nên áp lực giữa sản xuất hàng loạt và nỗ lực duy trì độ giòn nguyên bản đặc trưng.
Bạn có thể trải nghiệm kẹo sấy thăng hoa đúng chuẩn tại các cửa hàng chính hãng của Hershey’s hoặc website của các startup chuyên doanh, nơi sản phẩm được đóng gói ngay sau khi sấy và bảo quản trong bao bì kín khí. Tốt nhất nên chọn các lô hàng sản xuất không quá ba tháng để đảm bảo cảm giác giòn tan đạt mức tối đa.
Công nghệ từng được phát triển cho ngành hàng không vũ trụ giờ đây đang mang lại sự mới mẻ cho những viên kẹo bình thường, bởi nó khiến kết cấu và hương vị vừa trở nên quen thuộc lại vừa khác biệt hoàn toàn.
