Saat Anda memegang permen ini, ia akan hancur dengan suara retakan kering yang halus, hampir mirip lapisan es tipis, dan seketika melepaskan rasa stroberi atau cokelat yang murni dan sangat kuat—tanpa sedikit pun kelembapan yang biasanya melunakkan teksturnya.
Teknik pengeringan beku (freeze-drying), yang sudah dikenal sejak pertengahan abad ke-20, menghilangkan kadar air dari produk dalam ruang hampa pada suhu rendah guna mempertahankan struktur berpori dan memusatkan senyawa aromatiknya. Hasilnya, permen kenyal atau marmalade biasa berubah menjadi camilan ringan yang renyah dengan berat yang berkurang drastis, sementara rasanya menjadi lebih tajam dan tahan lama.
Raksasa industri seperti Hershey’s dan berbagai startup baru secara bersamaan meluncurkan lini produk pengeringan beku tepat saat TikTok mulai menampilkan miliaran penayangan video camilan renyah tersebut. Berdasarkan data dari GreyB, tren ini meraup 4,7 miliar penayangan dalam waktu singkat karena teksturnya memberikan efek teatrikal yang instan—penonton bahkan bisa mendengar suara renyahnya melalui layar.
Berbeda dengan pengeringan udara atau oven biasa, proses sublimasi tidak merusak struktur sel dan tidak memicu karamelisasi gula. Alhasil, rasanya tetap mendekati produk asli namun tanpa kandungan air yang biasanya menumpulkan persepsi indra pengecap. Mengirim permen semacam ini ke luar negeri sangatlah mudah, tetapi menciptakan kembali sensasi tersebut di rumah tanpa peralatan industri hampir mustahil dilakukan.
Saat ini, ekonomi di balik tren tersebut dibangun atas perpaduan teknologi pangan lama dan platform media baru: TikTok mempercepat permintaan, sementara produsen meningkatkan skala produksi untuk menekan biaya. Di saat yang sama, minat terhadap komposisi "bersih" tanpa bahan tambahan pengikat kelembapan terus meningkat, menciptakan tantangan antara produksi massal dan upaya menjaga tekstur renyah yang autentik.
Anda bisa mencoba camilan pengeringan beku asli di gerai resmi Hershey’s atau situs web startup khusus yang mengemas produk segera setelah dikeringkan dalam wadah kedap udara. Sebaiknya pilihlah stok yang diproduksi tidak lebih dari tiga bulan lalu agar kerenyahannya tetap berada di tingkat yang maksimal.
Teknologi yang awalnya diciptakan untuk kebutuhan ruang angkasa ini kini memberikan sensasi kebaruan pada permen biasa, karena ia mampu membuat tekstur dan rasa terasa akrab sekaligus sepenuhnya berbeda pada saat yang bersamaan.
