Ngày 24 tháng 6 năm 2026, một nhóm nghiên cứu quốc tế đã công bố những kết quả nghiên cứu giúp mang lại một cái nhìn mới về thế giới giao tiếp của loài cá voi.
Đứng sau công trình này là các nhà khoa học đã dành nhiều năm nghiên cứu cách thức trao đổi thông tin của loài cá nhà táng.
Nghiên cứu được dẫn dắt bởi Tiến sĩ Luke Rendell từ Đại học St Andrews. Tham gia vào dự án còn có các chuyên gia về âm học sinh học và hành vi cá voi, bao gồm Taylor Hersh và các đồng nghiệp từ các chương trình quốc tế về giám sát cá nhà táng tại khu vực Địa Trung Hải. Các kết quả nghiên cứu đã được đăng tải trên tạp chí Proceedings of the Royal Society B.
Khám phá này đặc biệt gây chú ý khi đặt trong bối cảnh của Project CETI — một trong những sáng kiến khoa học tham vọng nhất hiện nay về nghiên cứu giao tiếp ở động vật.
Dự án này được thành lập bởi nhà sinh vật học biển kiêm nhà thám hiểm David Gruber, quy tụ các nhà sinh vật học, ngôn ngữ học, cùng các chuyên gia về trí tuệ nhân tạo, robot và học máy. Mục tiêu của dự án là thấu hiểu cấu trúc giao tiếp của cá nhà táng và xác định xem liệu trong hệ thống trao đổi của chúng có tồn tại một cơ chế phức tạp tương đương với các thành tố ngôn ngữ hay không. Để thực hiện điều này, họ sử dụng các robot lặn tự hành, máy thu âm dưới nước (hydrophone) và các thuật toán trí tuệ nhân tạo tiên tiến nhất.
Những dữ liệu mới về phương ngữ tại Địa Trung Hải đã cung cấp cho Project CETI thêm một chìa khóa quan trọng để hiểu rõ hơn về văn hóa của cá nhà táng. Nếu các nhóm khác nhau sử dụng những truyền thống âm thanh riêng biệt, điều đó có nghĩa là các nhà nghiên cứu sẽ không chỉ tìm hiểu một ngôn ngữ cá voi chung duy nhất, mà là cả một thế giới của các “phương ngữ” địa phương vốn đã được hình thành qua hàng thiên niên kỷ.
Trong quá trình nghiên cứu quần thể cá nhà táng quý hiếm và đang bị đe dọa tại Địa Trung Hải, các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng những cá thể sống ở các khu vực khác nhau trong lưu vực này sử dụng các “phương ngữ” âm thanh khác nhau — đó là những chuỗi nhịp điệu tiếng lách cách đặc trưng được gọi là coda.
Cá nhà táng không thực hiện các bản tình ca như loài cá voi lưng gù.
Sự giao tiếp của chúng dựa trên các chuỗi tiếng lách cách mạnh mẽ có khả năng truyền đi rất xa dưới nước. Những chuỗi âm thanh này không chỉ đóng vai trò là phương tiện liên lạc, mà còn là một dấu ấn văn hóa đặc thù để nhận diện thành viên của một cộng đồng nhất định.
Nghiên cứu cho thấy cá nhà táng ở phía Tây Địa Trung Hải thường sử dụng nhịp điệu “3+1” — gồm ba tiếng lách cách đều đặn và tiếng thứ tư xuất hiện sau một khoảng nghỉ dài hơn. Trong khi đó, các cá thể đồng loại của chúng ở phía Đông lại sử dụng cấu trúc tương tự nhưng với tốc độ nhanh hơn.
Thoạt nhìn, những sự khác biệt này có vẻ như không mấy đáng kể.
Tuy nhiên, đối với bản thân loài cá voi, chúng lại mang một ý nghĩa vô cùng to lớn.
Các nhà khoa học lưu ý rằng cá nhà táng có xu hướng tương tác và hợp tác với những nhóm sử dụng cùng một kiểu mẫu âm thanh. Nói cách khác, phương ngữ giúp hình thành các mối liên kết xã hội và duy trì cấu trúc của cộng đồng.
Một điểm đặc biệt thú vị là các nhà nghiên cứu đã được chứng kiến một quy trình có thể là sự tiến hóa văn hóa đang diễn ra ngay trong thời gian thực.
Theo quan điểm của họ, tổ tiên của loài cá nhà táng Địa Trung Hải hiện nay ban đầu sinh sống ở khu vực phía Tây, sau đó mới lan rộng dần sang phía Đông. Trong quá trình bị cô lập một phần, nhóm mới đã dần dần thay đổi phong cách âm thanh của mình, trong khi vẫn lưu giữ ký ức về hình thức giao tiếp cũ.
Trên thực tế, các nhà khoa học đang được quan sát sự ra đời của một phương ngữ mới.
Đối với các nhà sinh vật học, đây là một cơ hội hiếm hoi để thấy được cách thức một truyền thống văn hóa phát triển trong thế giới động vật.
Khám phá này cũng có sự tương đồng mật thiết với các nghiên cứu hiện tại của Project CETI, nơi trí tuệ nhân tạo được sử dụng để phân tích giao tiếp của cá nhà táng và tìm kiếm các quy luật trong hệ thống tiếng lách cách phức tạp của chúng.
Càng nhiều dữ liệu được thu thập, sự thực càng trở nên rõ ràng: sự giao tiếp của cá nhà táng phức tạp hơn rất nhiều so với những gì chúng ta từng nghĩ cách đây vài thập kỷ.
Trước mắt chúng ta không đơn thuần chỉ là một tập hợp các âm thanh.
Đó là một hệ thống giúp các cá thể nhận biết lẫn nhau, hình thành cộng đồng và truyền lại các đặc trưng văn hóa qua nhiều thế hệ.
Sự kiện này đã đóng góp thêm điều gì vào bản hòa ca của hành tinh?
Suốt hàng ngàn năm, con người luôn coi ngôn ngữ là đặc tính duy nhất của riêng mình.
Nhưng đại dương đang dần hé lộ một bức tranh hoàn toàn khác.
Loài cá nhà táng cho thấy văn hóa không chỉ tồn tại trong xã hội loài người. Nó có thể sống trong những nhịp điệu được truyền thừa qua nhiều thế hệ, trong những nét đặc thù của giao tiếp và trong ký ức tập thể của một cộng đồng.
Có lẽ, những khám phá quan trọng nhất không bắt đầu khi chúng ta học cách nói.
Mà là khi chúng ta bắt đầu học cách lắng nghe một cách chăm chú.
Sâu thẳm dưới bề mặt Địa Trung Hải, một cuộc hội thoại đã kéo dài hàng nghìn năm vẫn đang tiếp tục.
Và chỉ đến bây giờ, nhân loại mới bắt đầu phân biệt được những sắc thái âm điệu trong đó.
