2026年6月24日，一支國際研究團隊發表了一項研究成果，為人類窺探鯨魚通訊的世界提供了嶄新視角。
這項研究由一群多年來致力於鑽研抹香鯨通訊行為的科學家共同完成。
該計畫由聖安德魯斯大學的 Luke Rendell 博士領銜。研究團隊亦包含生物聲學與鯨魚行為專家 Taylor Hersh，以及地中海抹香鯨國際監測計畫的研究人員，研究成果已發表於《皇家學會報告 B 系列》期刊。
此次發現與 Project CETI ——一項研究動物通訊最具雄心的科學倡議——的研究工作緊密契合，備受矚目。
該計畫由海洋生物學家兼探險家 David Gruber 創立，匯集了生物學、語言學、人工智慧、機器人技術與機器學習等各領域專家。其目標在於解析抹香鯨的通訊結構，並探明其通訊系統中是否存在與人類語言複雜度相當的元素。為達成此目標，團隊運用了水下自主機器人、水下聽音器以及先進的人工智慧演算法。
關於地中海方言的新數據，為 Project CETI 理解抹香鯨文化提供了另一個關鍵鑰匙。倘若不同群體使用各自的聲學傳統，這意味著研究人員要面對的不僅是單一的鯨魚通用語言，而是一個由數千年來演化而成的在地「方言」所構成的廣闊世界。
透過對稀有且瀕危的地中海抹香鯨族群進行研究，科學家發現生活在海盆不同區域的個體，會使用不同的聲學「方言」——亦即被稱為「尾聲」（codas）的獨特節奏性點擊音模式。
抹香鯨並不像大翅鯨那樣「歌唱」。
它們的通訊建立在系列強力的點擊音之上，這些音訊能在水下遠距離傳達。這些序列不僅是溝通工具，更是一種象徵特定社群歸屬感的文化標記。
研究顯示，西地中海的抹香鯨較常採用「3+1」節奏——由三個均勻點擊音及稍長停頓後的第四個音組成。與此相對，東地中海的同類雖然使用相似的結構，但節奏更為急促。
乍看之下，這些差異似乎微不足道。
然而，對於鯨魚本身而言，這具有深遠的意義。
科學家指出，抹香鯨傾向與使用相似聲學模式的群體互動與協作。換言之，方言有助於建立社交聯繫並維持社群結構。
特別令人感興趣的是，研究人員見證了文化演化可能正即時發生的過程。
他們認為，現代地中海抹香鯨的祖先最初佔據了海盆西部，隨後才向東擴張。在部分隔離的過程中，新群體逐漸改變了聲學風格，同時保留了對舊有通訊形式的記憶。
事實上，科學家正在觀測一個新方言的誕生。
對生物學家來說，這是見證動物界文化傳統如何演變的罕見契機。
此一發現也與 Project CETI 的最新進展呼應，該計畫正利用人工智慧分析抹香鯨通訊，並在複雜的點擊系統中找尋規律。
隨著研究數據的不斷累積，事實愈發明朗：抹香鯨的通訊複雜程度遠超過數十年前的認知。
我們所面對的不僅是一組組聲音。
這是一套能讓動物互相辨識、凝聚社群，並在代際間傳承文化特質的系統。
這項盛事為地球的聲響注入了什麼新意義？
千百年來，人類一直將語言視為自身獨有的特質。
但海洋正逐漸揭示出另一種景象。
抹香鯨向我們證明，文化並非僅存在於人類社會。它可以存在於代代相傳的節奏、通訊的特色，以及社群的集體記憶之中。
或許，最重要的發現並非始於我們學會說話。
而是始於我們學會傾聽。
在地中海深處，一場持續數千年的對話仍在繼續。
而人類直到現在，才剛開始辨析其中的語調起伏。
