Trong danh sách của National Geographic cho năm 2026, Quebec, Bắc Kinh, Rabat, Dolomites và Route 66 đứng tách biệt: mỗi nơi trong số này không chỉ mang đến những khung cảnh đẹp mà còn là câu trả lời cụ thể cho câu hỏi làm thế nào để đi du lịch khi du lịch đại chúng đã cạn kiệt.
Tại Quebec, công viên quốc gia mới Nibiischii đã mở cửa, được chính quyền tỉnh và người Cree cùng thành lập và quản lý. Đây không chỉ là một khu bảo tồn — lần đầu tiên người bản địa nắm toàn quyền kiểm soát cách giới thiệu vùng đất của mình với du khách. Thay vì những tour quen thuộc, ở đây nhấn mạnh vào trải nghiệm chung: câu cá theo luật lệ truyền thống, những câu chuyện của các bậc trưởng lão bên đống lửa, những đêm ngủ tại nơi trước kia đóng kín với người ngoài.
Tại Bắc Kinh, trục trung tâm dài gần tám kilômét, đã được đưa vào danh sách UNESCO, cuối cùng cũng nhận được vị thế là trục đi bộ chính của thành phố. Từ Tháp Trống và Tháp Chuông đến Cổng Vĩnh Định, du khách có thể đi ngang Tử Cấm Thành và Thiên Đàn mà không phải chen giữa đoàn xe buýt. Thành phố chủ động hạn chế giao thông ô tô trên đoạn này, trả lại cho trung tâm lịch sử vai trò nguyên bản của nó — không phải phông nền trang trí mà là một không gian sống.
Rabat cho thấy một cố đô cổ kính và một đại đô thị hiện đại có thể cùng tồn tại trong một không gian mà không xung đột. Từ những con phố hẹp của kasbah Udaya thế kỷ XII đến Nhà hát Lớn mang phong cách tương lai của Zaha Hadid — quãng đường chuyển tiếp chỉ mất vài phút. Thành phố không che giấu bất kỳ gương mặt nào trong số đó, mà để du khách tự chọn mình muốn dành một ngày ở thế kỷ nào.
Dolomites trong năm 2026 sẽ trở thành tâm điểm nhờ Thế vận hội Mùa đông, nhưng giá trị chính của vùng này không phải những sân vận động, mà là cơ hội chứng kiến núi non chuẩn bị cho một chặng mới: giới hạn số lượng du khách trên các tuyến đường phổ biến, phát triển giao thông ít phát thải và bảo tồn những đồng cỏ Alpine vốn đã chịu tổn hại vì hiện tượng ấm lên.
Route 66 kỷ niệm một trăm năm. Trong năm 2026, trên «Con đường Mẹ» sẽ không chỉ có những người lái xe hoài niệm, mà cả những ai muốn hiểu một tuyến đường đã thay đổi nước Mỹ trong một thế kỷ như thế nào — từ sự hưng thịnh của những thị trấn nhỏ đến sự suy tàn của chúng và những nỗ lực hồi sinh hiện nay nhờ du lịch. Các sự kiện kỷ niệm không chỉ gồm những lễ hội, mà còn có các dự án trùng tu những nhà nghỉ và trạm xăng cũ, để con đường lại trở nên sống động chứ không phải một hiện vật bảo tàng.
Cả năm điểm đến đều có một điểm chung: chúng không chỉ mời gọi «nhìn thấy» mà còn «hiểu» một nơi đang sống thế nào hôm nay và nó muốn trở thành thế nào vào ngày mai.
