In der Liste von National Geographic für das Jahr 2026 nehmen Québec, Peking, Rabat, die Dolomiten und die Route 66 eine Sonderstellung ein: Jede dieser Destinationen bietet nicht nur schöne Aussichten, sondern eine konkrete Antwort auf die Frage, wie man reisen kann, wenn der Massentourismus sich bereits erschöpft hat.
In Québec wurde der neue Nationalpark Nibiischii eröffnet, der gemeinsam von der Provinzregierung und dem Volk der Cree gegründet und verwaltet wird. Dies ist nicht nur ein Schutzgebiet – zum ersten Mal erhält die indigene Bevölkerung die vollständige Kontrolle darüber, wie sie ihr Land den Gästen präsentiert. Statt der üblichen Touren liegt der Schwerpunkt hier auf gemeinsamen Erfahrungen: Fischen nach traditionellen Regeln, Erzählungen der Ältesten am Lagerfeuer, Übernachtungen an Orten, die früher für Fremde verschlossen waren.
In Peking erhält die fast acht Kilometer lange zentrale Achse, die in die UNESCO-Liste aufgenommen wurde, endlich den Status der wichtigsten Fußgängerachse der Stadt. Von den Trommel- und Glockentürmen bis zum Yongding-Tor können Besucher am Verbotenen Palast und am Himmelstempel vorbeigehen, ohne von einer Flut von Bussen umgeben zu sein. Die Stadt beschränkt den Autoverkehr auf diesem Abschnitt bewusst und gibt dem historischen Zentrum seine ursprüngliche Rolle zurück – nicht Kulisse, sondern lebendiger Raum zu sein.
Rabat zeigt, wie eine alte Königsstadt und eine moderne Metropole ohne Konflikt im selben Raum existieren können. Von den engen Gassen der Kasbah der Udayas aus dem 66. Jahrhundert bis zum futuristischen Großen Theater von Zaha Hadid dauert der Übergang nur wenige Minuten. Die Stadt verbirgt keines dieser Gesichter, sondern lädt den Reisenden ein, selbst zu wählen, in welchem Jahrhundert er den Tag verbringen möchte.
Die Dolomiten werden im Jahr 2026 wegen der Olympischen Winterspiele im Mittelpunkt stehen, doch der eigentliche Wert der Region sind nicht die Stadien, sondern die Möglichkeit zu sehen, wie sich die Berge auf eine neue Etappe vorbereiten: die Begrenzung der Besucherzahlen auf beliebten Routen, die Entwicklung kohlenstoffarmer Verkehrsmittel und die Erhaltung der Alpenwiesen, die bereits unter der Erwärmung leiden.
Die Route 66 feiert ihr hundertjähriges Bestehen. Im Jahr 2026 werden nicht nur nostalgische Autofahrer auf der „Mutterstraße“ unterwegs sein, sondern auch jene, die verstehen wollen, wie eine einzige Straße in hundert Jahren Amerika verändert hat – vom Aufblühen kleiner Städte über ihren Niedergang bis zu den heutigen Versuchen einer Wiederbelebung durch den Tourismus. Die Jubiläumsveranstaltungen umfassen nicht nur Festivals, sondern auch Projekte zur Restaurierung alter Motels und Tankstellen, damit die Straße wieder lebendig wird und nicht zum Museumsstück verkommt.
Alle fünf Reiseziele eint eines: Sie bieten nicht einfach nur die Möglichkeit, zu „sehen“, sondern zu „verstehen“, wie ein Ort heute lebt und wie er morgen bleiben möchte.
