Океан продолжает хранить свои самые большие тайны. Несмотря на десятилетия исследований, 93% морских вод Тринидада и Тобаго остаются практически неизученными. Это огромный мир глубин — от нескольких десятков метров до четырех километров, где человек ещё никогда не вел систематических исследований с помощью современных технологий.
Именно здесь начинается новая научная экспедиция Deep Wonders of Trinidad and Tobago — путешествие не просто в глубины океана, а к границе нашего знания о жизни на Земле.
В течение месяца исследовательское судно R/V Falkor (too) будет работать в одном из самых малоизученных районов Карибского моря. По оценкам ученых, здесь могут скрываться более 1600 неизвестных науке видов, тогда как сегодня в этом регионе зарегистрирован лишь 451 глубоководный морской вид.
Экспедицию проводят международная организация SpeSeas, Schmidt Ocean Institute, Институт морских исследований (Institute of Marine Affairs) и Университет Вест-Индии (кампус Сент-Огастин). Особое значение этой миссии в том, что впервые глубоководные исследования региона возглавляют сами ученые Тринидада и Тобаго во главе с морским биологом доктором Дива Амон.
Исследователям предстоит изучить места, которые словно существуют вне привычной картины мира: метановые сипы, грязевые вулканы, подводные каньоны, сумеречные коралловые рифы и другие глубоководные экосистемы, где жизнь развивается по своим законам. Именно здесь могут обитать организмы, которых человечество ещё никогда не наблюдало.
Главными помощниками ученых станут современные технологии. Дистанционно управляемый аппарат SuBastian сможет передавать видео сверхвысокого разрешения с глубин до 4500 метров. Вместе с ним впервые в регионе будет работать инновационная система DORIS (Deep Ocean Research and Imaging System), способная выполнять исследования на глубинах до 6000 метров, фиксируя не только изображение, но и параметры окружающей среды — температуру, солёность и состав воды.
Но цель экспедиции гораздо шире поиска новых видов. Исследователи стремятся понять, как устроены глубоководные экосистемы Карибского бассейна, каким образом они связаны между собой, как на них влияют изменение климата, микропластик и другие последствия человеческой деятельности.
Особую ценность проекту придает его открытость. Все основные погружения будут транслироваться в прямом эфире, позволяя людям по всему миру наблюдать за открытиями практически в тот момент, когда они происходят. Наука становится процессом, к которому может прикоснуться каждый.
Мы привыкли думать, что эпоха великих географических открытий давно завершилась. Но океан вновь напоминает: самые большие белые пятна на карте находятся не в космосе, а совсем рядом — под поверхностью нашей собственной планеты.
Каждое новое погружение может открыть неизвестный вид, уникальную экосистему или новую страницу истории жизни на Земле. И, возможно, уже в ближайшие недели именно глубины Карибского моря подарят миру открытия, которые изменят наше представление о том, насколько удивительным остается океан.
