No Reino Unido, está a desenvolver-se a quarta vaga de calor extremo de 2026. Segundo as previsões dos meteorologistas, a temperatura no sudeste de Inglaterra poderá atingir os 35°C, e em algumas áreas, ainda mais. O Met Office adverte que isto pode ser mais uma confirmação de um ano sem precedentes para o clima britânico: pela primeira vez na história das observações meteorológicas, a temperatura ultrapassou os 35°C em maio, junho e julho simultaneamente.
O sistema de alerta de impacto do calor na saúde - Heat Health Alerts (HHA) - já está ativo na maior parte de Inglaterra desde anteontem. Estes alertas, desenvolvidos pela Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido (UKHSA) em conjunto com o Met Office, são acionados quando o impacto cumulativo de altas temperaturas e humidade cria um risco para grupos vulneráveis da população – idosos, bebés e pessoas com doenças crónicas.
Os bombeiros apelaram veementemente aos residentes para que tenham cuidado em parques e áreas rurais secas. Durante o ano corrente, o número de incêndios aumentou 717% em comparação com o mesmo período de 2024, o que já ultrapassa os índices do ano mais desastroso de 2022. Em algumas áreas do País de Gales, a seca foi oficialmente declarada em estado de catástrofe, pela primeira vez no verão.
As condições de seca atingiram um ponto crítico. No sul, centro e leste de Inglaterra não choveu significativamente durante semanas. Wisley, em Surrey, famoso pelos seus jardins, registou uns inéditos 40 dias consecutivos sem chuva. No País de Gales, julho de 2026 já figura entre os quatro meses mais secos de toda a história das observações. Esta situação agrava a pressão sobre o abastecimento de água: oito milhões de lares já estão sob restrições no uso de água.
Os modelos meteorológicos indicam que o calor poderá intensificar-se até ao próximo fim de semana. No entanto, a declaração oficial da quarta vaga exige indicadores sustentados e consistentes ao longo de vários dias em diferentes regiões – esta é uma conclusão que o Met Office britânico emite estritamente de acordo com critérios definidos.
A vaga de calor sufocante levanta a questão: que consequências aguardam os britânicos em pleno verão, quando a infraestrutura, a saúde e os recursos já foram submetidos a stress por três vezes?
As três vagas anteriores deste ano já demonstraram claramente a vulnerabilidade da infraestrutura e da população britânica. Em maio, morreram cerca de 15 pessoas, em junho – aproximadamente 2200. Agora, as autoridades e o serviço de saúde preparam-se para a repetição do cenário, reforçando as medidas de prevenção e monitorização de grupos vulneráveis, para minimizar os riscos para a vida.
