In Großbritannien entwickelt sich die vierte Hitzewelle des Jahres 2026. Laut Meteorologen kann die Temperatur im Südosten Englands 35°C erreichen, in einzelnen Gebieten sogar darüber. Das Met Office warnt, dass dies eine weitere Bestätigung für ein beispielloses Jahr für das britische Klima sein könnte: Zum ersten Mal in der Geschichte der Wetteraufzeichnungen lagen die Temperaturen im Mai, Juni und Juli gleichzeitig über 35°C.
Das Hitzewarnsystem Heat Health Alerts (HHA) ist seit vorgestern in weiten Teilen Englands aktiv. Diese Warnungen, die vom UK Health Security Agency (UKHSA) in Zusammenarbeit mit dem Met Office entwickelt wurden, werden ausgelöst, wenn die kumulative Wirkung von hohen Temperaturen und Luftfeuchtigkeit Risiken für gefährdete Bevölkerungsgruppen birgt – ältere Menschen, Säuglinge und Menschen mit chronischen Krankheiten.
Die Feuerwehr hat die Bewohner eindringlich aufgerufen, in ausgetrockneten Parks und ländlichen Gebieten vorsichtig zu sein. Die Zahl der Brände ist in diesem Jahr im Vergleich zum gleichen Zeitraum 2024 um 717 Prozent gestiegen, was die Zahlen des schlimmsten Jahres 2022 bereits übertrifft. In einzelnen Gebieten von Wales wurde die Dürre offiziell zur Katastrophe erklärt, zum ersten Mal in diesem Sommer.
Die trockenen Bedingungen haben einen kritischen Punkt erreicht. In Süd-, Zentral- und Ostengland gab es wochenlang keine nennenswerten Niederschläge. Wisley in Surrey, berühmt für seine Gärten, verzeichnete beispiellose 40 aufeinanderfolgende Tage ohne Regen. In Wales gehört der Juli 2026 bereits zu den vier trockensten Monaten in der gesamten Aufzeichnungsgeschichte. Diese Situation verschärft die Belastung der Wasserversorgung: Acht Millionen Haushalte unterliegen bereits Wasserbeschränkungen.
Wettermodelle deuten darauf hin, dass sich die Hitze bis zum nächsten Wochenende verstärken könnte. Die offizielle Erklärung einer vierten Welle erfordert jedoch stabile, übereinstimmende Werte über mehrere Tage in verschiedenen Regionen – eine Schlussfolgerung, die das britische Met Office streng nach bestimmten Kriterien trifft.
Die Welle drückender Hitze wirft die Frage auf: Welche Folgen erwarten die Briten mitten im Sommer, wenn Infrastruktur, Gesundheit und Ressourcen bereits dreimal belastet wurden?
Die drei vorherigen Wellen in diesem Jahr haben die Anfälligkeit der britischen Infrastruktur und Bevölkerung bereits deutlich gezeigt. Im Mai starben rund 15 Menschen, im Juni – etwa 2200. Nun bereiten sich die Behörden und der Gesundheitsdienst auf eine Wiederholung des Szenarios vor, indem sie Präventions- und Überwachungsmaßnahmen für gefährdete Gruppen verstärken, um die Lebensrisiken zu minimieren.
