W Wielkiej Brytanii rozwija się czwarta fala ekstremalnych upałów w 2026 roku. Według prognoz meteorologów, temperatura na południowym wschodzie Anglii może osiągnąć 35°C, a w niektórych rejonach – nawet więcej. Met Office ostrzega, że może to być kolejne potwierdzenie bezprecedensowego roku dla brytyjskiego klimatu: po raz pierwszy w historii obserwacji meteorologicznych temperatura przekroczyła 35°C jednocześnie w maju, czerwcu i lipcu.
System ostrzeżeń o wpływie upałów na zdrowie – Heat Health Alerts (HHA) – obowiązuje już w większości Anglii od przedwczoraj. Te powiadomienia, opracowane przez Brytyjską Agencję Bezpieczeństwa Zdrowotnego (UKHSA) we współpracy z Met Office, uruchamiają się, gdy skumulowany wpływ wysokich temperatur i wilgotności stwarza ryzyko dla wrażliwych grup ludności – osób starszych, niemowląt i cierpiących na choroby przewlekłe.
Służby straży pożarnej zwróciły się do mieszkańców z usilnym apelem o zachowanie ostrożności w wyschniętych parkach i na terenach wiejskich. W bieżącym roku liczba pożarów wzrosła o 717 procent w porównaniu do analogicznego okresu 2024 roku, co już przewyższa wskaźniki najbardziej katastrofalnego roku 2022. W niektórych rejonach Walii susza została oficjalnie ogłoszona jako katastrofa, po raz pierwszy tego lata.
Warunki suszy osiągnęły punkt krytyczny. W południowej, centralnej i wschodniej Anglii od tygodni nie było znaczących opadów. Wisley w Surrey, słynące ze swoich ogrodów, odnotowało bezprecedensowe 40 dni z rzędu bez deszczu. W Walii lipiec 2026 roku już plasuje się w pierwszej czwórce najbardziej suchych miesięcy w całej historii obserwacji. Ta sytuacja zaostrza obciążenie systemu zaopatrzenia w wodę: osiem milionów gospodarstw domowych jest już objętych ograniczeniami w zużyciu wody.
Modele pogodowe wskazują, że upały mogą się nasilić do przyszłego weekendu. Jednak oficjalne ogłoszenie czwartej fali wymaga utrzymujących się, spójnych wskaźników przez kilka dni w różnych regionach – jest to wnioskowanie, które British Met Office wydaje ściśle według określonych kryteriów.
Fala przygnębiającego upału skłania do pytania: jakie konsekwencje czekają Brytyjczyków w środku lata, kiedy infrastruktura, zdrowie i zasoby były już narażone na stres trzykrotnie?
Trzy poprzednie fale w tym roku już wyraźnie pokazały podatność brytyjskiej infrastruktury i ludności. W maju zginęło około 15 osób, w czerwcu – około 2200. Teraz władze i służba zdrowia przygotowują się do powtórzenia scenariusza, wzmacniając środki profilaktyki i monitorowania grup wrażliwych, aby zminimalizować ryzyko dla życia.
